*AM/HE/长篇/NC-17
*全文字数20w+，当前已经把初稿写完了。这次发布为试读版。会边修边发，不会太慢。如果大家喜欢的话希望能出本子。（拜托大家一定要喜欢吖(///▽///)真的付出了很多心血的。・°°・(＞_＜)・°°・。）
*喜欢请留言鸭（焦虑ing_(:з」∠)_）
*不熟悉的骑士名称请看 [1] 的注释部分~
第一章 In Chains 在枷锁中
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在和Merlin冷战般的关系持续近1个月，Arthur成为王储的一周后，报告显示盅格鲁-撒克逊人的军队再次运达了一批武器，并调离了一队人马向哈德良长城靠近——比他们预计的提前了一个月。
这并不是Arthur第一次上战场，但这是对他而言真正意义上的第一次参加战争。他参与过一些小型战役，也经常和其他骑士们一起围剿土匪，并且也处理过Cendred与Camelot接壤处的纷争。
但是这一次，通过Uther一连几个月持续的会议、邻国使团的拜访与不断从边境逃来避难的人民就可以知道，这一次的战争是近些年来罕见的大规模战役。
Arthur一直跟在作为统帅的Ector爵士身边，从财务预估、招募骑士，一直到物质储备、路线行程安排全部参与设计讨论。虽然这些在过去他都接触过，但是这次近几十年都没有遇到过的超大规模战役仍让Arthur感到焦虑紧张失眠——无论如何，这是他对Ector爵士对于他的黑眼圈的疑问做出的答复——当然不是因为跟Merlin已经冷战一个月造成的。
就像每一次出征之前一样，Camelot会为骑士们举行盛大的宴会，鼓励自己的士兵。
宴会前Kay去Arthur的房间，他本想借张羊皮纸就走，但是看到Arthur桌上的墨水和羽毛笔，想起自己快干了的墨水瓶，问过Arthur后就直接坐到了Arthur的书桌前给自己的情人写信，虽然Arthur不认为她能识字——毕竟Kay应该不是和某家有身份的小姐有来往，否则他早就知道了。
“也许你也该跟Merlin好好道个别。”Kay抬起头，对上站在身边假装看着文件，实际上偷看信中内容的Arthur的眼睛。
“Merlin？”Arthur的声音又尖又细，不知道是被发现自己的偷看还是因为提起了Merlin，他咳嗽着，一边掩饰尴尬，一边绕过书桌，强装镇静得退到房间另一边，远远地看着Kay，“为什么我该那么做？”
Kay强忍着笑意，一本正经地说，“因为战场上的意外事件……”Kay似乎想起什么，突然停下来张张嘴但什么都没说，盯了Arthur几秒，“你们发生了什么，Arthur？自从你上次肩膀受伤，Merlin已经好长时间愁眉苦脸了。”
“有吗？”Arthur确实已经很久没有再看Merlin的脸了，即便是换绷带他也不让自己看他，他的控制力还不允许他再做出什么危险的举动。
Arthur每次在他认为安全的时候就不是一个那么容易伪装的人，尤其是从小一起长大的Kay太熟悉他了——背过去找水喝的时候总是因为尴尬，甚至是脸红。“我发誓他肯定把稀有的药品都用到你身上了！所以你才会伤好得这么快！”Kay提高了声调，用夸张的语气说。
“Merlin最大的特点就是一视同仁。”Arthur想起之前对付宿醉的药，皱皱鼻子。
“Arthur，你的讽刺可以写出来挂在他门口了。”Kay眨眨眼，他的表情非常认真的。
“难道你们受伤了他就不去治疗吗？”Arthur挑起眉毛，脑海里飞速搜索着Merlin提供帮助的样子，但是最后检索出的只有Gaius那双责备挖苦的大小眼。
“如果我们在Camelot受伤，我们通常会找Gaius。”Kay说着继续低下头写着，他似乎发现了什么似的，语气中甚至透出一点得意，“Arthur，Merlin的价格不是一般人能付得起的。”
“他还会跟你们要钱吗？”Arthur决定忽视掉Kay戏弄的语气，搬过椅子坐到Kay对面。
“钱？我们倒希望是钱。”Kay看着Arthur，确定这不是Arthur的玩笑——毕竟在他们眼中与Emrys关系最为亲密的王储居然表现出对Emrys几乎一无所知，这个认知让Kay觉得心里发堵，叹口气接着说“他会要一些奇怪的东西，情况好的时候会是狼的獠牙，老虎的爪子，鳄鱼的尾巴一类；情况不好的时候会是独角兽的角，天马的羽毛之类；最糟的情况就是，某人的名字，某人的声音。Arthur，你真的从来都不知道？”
“也许是因为国王，”Arthur耸耸肩，“他不跟我们要那些奇怪的东西。”
“你见过不要报酬的巫师吗？Arthur，”Kay压低声音说，“我父亲给我说过，Merlin作为最强大的法师，他能为国王服务是因为我们的国王已经支付了Merlin所要的东西。他们有一个协议，所以即使这么多年他们像陌生人一样，但却没有过冲突。至于Morgana，他要的是每天早上的一束鲜花，她的女仆就能办到。但是Arthur，他有跟你索要报酬吗？”显然没有，Kay摇摇头，事实上，讨论Emrys跟Arthur索要的报酬是他们的日常娱乐话题之一——当然是Arthur与Emrys都不在的情况下，这么看来，Arthur的一无所知也似乎情有可原。
“我还是没办法相信他是强大的巫师，”Arthur又开始了他那套自我催眠，Kay绝望得想，听Arthur接着说，“他穿的那么寒酸，而且年龄看起来和你差不多大。”
“Arthur，你真的生活在Camelot吗？除了战斗你的脑袋还能再装点别的吗？”Kay近乎是语重心长的语气，“国王不喜欢Merlin，但是他非常强大，其他拥有巫师的国家也会畏惧他的力量，所以国王不会赶走Merlin，但是也没想过优待他。至于他的外表，他一直都是这样，King Vortigern找到了他，他几乎要近百岁了，他是永生的，Arthur，他永远都是这样的，等你的儿子或者孙子跟你一样大的时候他还会是这个样子！难道没有人告诉过你吗？”
Arthur怔怔地看着Kay，一时有些难以接受，他当然知道Merlin是永生的，就像整个Albion都知道的那样。但是那个词在他的印象里只是字面意思，不朽，仅仅这样，他从未这样——Kay所说的这样——把他排除在时间与世界之外考虑过——当所有人的人生都在前进的时候，只有他一个人还停在原地。可是真的去考虑这个问题，这些概念又变得空洞了起来。所以他的思绪始终纠结在那一个问题上，为什么Merlin甚至不对他微笑呢。
“这些都是公开的秘密，如果没有人告诉你，你也别告诉别人你是从我这里听到的。”Kay说着折起信纸，塞进了衣服里。“我们该去参加宴会了。”
“不打算交给她吗？”Arthur眨眨眼，如果Kay需要把信送出去，最好在被那些喝了酒的骑士们抓住之前。
“等我运气好的时候知道她是谁吧。”Kay把手按在左胸膛上，向Arthur眨眨眼。“只要不是女巫，是谁都无所谓。”
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当Arthur和某个叫不上名字的姑娘被其他几个骑士吵吵嚷嚷得推进Arthur的卧室时，被推得坐在地上的Arthur听到一阵金属材料撞击的声音，他侧过头看到Merlin站在他的卧室中间，旁边是桌子，他的盔甲就在刚刚还在桌子上放着，现在已经散落在桌子上和地上，Merlin正抱着他的头盔。再明显不过了，Merlin被突然破门的他们吓了一跳，不小心把盔甲弄散了。不过Arthur也吓得几乎酒醒了大半。
“Merlin？”Arthur声音突然又高又尖，“你在这里做什么？”
Merlin眼睛睁很大，脸色苍白，还没有从惊吓中缓过神来。
卧室门再次被推开，Bedivere爵士快速走进来，拉起还趴着Arthur身上的姑娘，满脸堆笑，“我侄女喝醉酒走错房间了，真是抱歉。”就像没看到Merlin一样，“明天早上我们就要集结了，祝你好梦，Arthur。”
Arthur看看Merlin看看刚刚被关上的门，完全想不出自己应该做一个什么样的表情。
“你在我的卧室做什么？”Arthur最后艰难地从牙缝中挤出这句话，根本意识不到自己的表情有多扭曲。
“增强咒语，Arthur。”Merlin已经镇定下来，收回目光，重新看着盔甲，让盔甲自己从地面上漂浮到空中。
Arthur走近Merlin，或者说Arthur被自己长期压抑的东西推向了Merlin，他已经好多天没有见到Merlin了，他成为王储的受封仪式上是他最后一次看到Merlin，他还是那副眼中盈满泪水的可怜样。他很想过去帮他把眼泪擦干，或者吻他的眼睛不让他把眼泪流出来，但是他不能。他时常想起上一次吻了Merlin之后他的样子，那个不戴面具的Merlin的样子，如果不加上那种愤怒的表情，他发现Merlin脸红的样子也很可爱。
现在，Merlin就在他的面前。他的每一根神经都为Merlin感到兴奋，他能感觉到自己沸腾的血液与亢奋的神经。
Merlin似乎感觉到了空气中诡异的沉默，轻声咳嗽了一下开始解释“增强咒语就是，让你的盔甲能加倍结实，一般的刀枪无法刺穿，同时我也让他们更轻一些，这样你就不会觉得那么沉重……”
“这是作弊！”Arthur感觉就像从头到脚被泼了一桶冷水。
“这是战争，Arthur！”Merlin坚定地反驳。
“但这样对那些士兵不公平！”Arthur愤怒地说。
“我不能让你死，这是我的职责，Arthur。”Merlin低下头，让漂浮着的盔甲一块一块在桌子上搭起来。
“我们的国王，他也是这样吗？”Arthur顿了下，他感觉他的大脑不舒服地打了结，他一直以来心目中的英雄就是这样作弊的。“所以他能赢得那么多战争？”
“是的，”Merlin不假思索地说，“你的叔父，你的父亲，他们全都要求我去做这些。”
“但是我没有让你这样做。”Arthur绷紧下巴，声音就像在嘶吼。
“我应该这么做，Arthur，”Merlin没有继续抬高声调，他并不准备和一个刚从宴会回来，而且被打搅了夜间生活的醉酒的骑士争吵，“我必须这么做。”
“保护我，救我？”Arthur被他自己夸张的声音吓了一跳。
“当然，Arthur。”Merlin仍旧不看他，声音平稳。
“你不相信我，Merlin，”Arthur确定他已经吐字比刚才清楚一点了，“你不相信我可以取得胜利，所以你要这么做，用这种手段来保证我的胜利。”
Merlin的沉默激发了Arthur的恐惧，他从未向任何人提过的恐惧，甚至是他自己，他从不让他自己去想他可能会面对的受伤，死亡，甚至是失败——他可以接受死亡但是他无法接受失败——那意味着辜负，不仅仅是国王与骑士们的信任，还有人民的信任。但是在Merlin的沉默中，他看到了自己会面临的种种厄运，他想起过去看到的在战争中失去了一条腿或者失去了双手的男人们，每一个参与战争的人，都是施暴者与受害人兼备。
Arthur受伤的表情异常阴冷，Merlin把头盔放在拼好的盔甲上面，语气软了一下，“我相信你，Arthur。你当然会把胜利带回Camelot，即使没有这种被魔法保护的盔甲，你肯定会胜利的。”
“那么，你想从我这里得到什么？”Arthur双手叉腰，用那种贵族式的目光盯着Merlin，他自己肯定都不知道他有多像他父亲。
Merlin只是平静地看着他，突然意识到Arthur已经长大了，他已经要18岁，Merlin微微摇摇头。
“如你所见，我不是国王，我刚刚成为王储，这次战争结束前我甚至可能不会活下去，”Arthur声音变小了，但随即又带上那种傲慢的语气，“如果你想从我这里得到什么，最好在我还能兑现的时候告诉我。”
“你会带着胜利回到Camelot，并且毫发无伤。”Merlin沉着地说。“我现在想要的就是看着你国王的加冕礼”
“你为什么能肯定？”Arthur干巴巴地说。
“因为我是巫师，Arthur。”Merlin走到门口，“明天穿上这身盔甲好吗，Arthur，please。”
“NO WAY！”Arthur怒气冲冲地把桌上的盔甲推到地上，一阵乱响。
Merlin叹口气离开了。
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（此处为隐藏内容 【番外1】 ）
Arthur再一次见到Merlin的时候已经过了8个月，在他们追击行军的途中，他和其他其他骑士们被突然冲出的野兽分开了。当他探着绿叶的长势寻找到水源的时候，他听到岩石那边传来熟悉的声音。
“Arthur.”Merlin的声音对Arthur的鼓膜来说永远都是刺激。
“你怎么把自己弄成这样的？”Arthur拨开岩石上的藤蔓，诡异的半透明的岩石里，Merlin坐在里面，他的身影非常模糊。
“感谢上帝，在我睡着前你终于来了。”Merlin的声音非常低沉。
“我该怎么做？”Arthur决定先放下其他的疑问。
“叫我的名字，Arthur，”Merlin的状态听起来很早糟，“叫我的名字咒语就会解除。”
“Merlin？”Arthur试探着叫了一声，岩石突然变成水，Merlin从里面摔了出来，还带着一把剑。
“到底发生什么了？”Arthur扶起浑身湿透的Merlin。
“一个女巫，”Merlin摇摇头，似乎情绪并没有糟糕透顶，甚至还有点高兴。“A long story…但是都结束了。”
“你还好吗？”Arthur皱着眉头，完全不知道发生了什么，“什么让你看起来这么高兴？”
“Excalibur！”Merlin举着剑，开心地笑起来，心情极好。
Arthur是第一次见到这样的Merlin，毫无防备的，心情很好的Merlin。根本不像个巫师，完全像个男孩的Merlin，湿漉漉的头发贴在脸上，完全湿透的衣服包裹着他瘦削的身体。Arthur只是呆呆地盯着Merlin。
“Nimueh袭击了我，她不希望你得到它——”意思就是说，这把剑会选择Arthur成为它的主人，否则她不会无故阻拦。Merlin把剑塞给Arthur，“拥有这把剑的人会战无不胜，拥有这把剑的剑鞘的人没有人可以伤害到他。”Merlin说得非常轻描淡写，用魔法把自己身上弄干。Arthur随手摘掉了他头发上的树叶。
“你是什么时候离开Camelot的？”Arthur没有看剑，盯着Merlin的侧脸，他比上一次见到还要瘦了，他的颧骨与锁骨更加突出，中间的喉结突兀地就像是尖锐的部件。
“可能已经8个月了。”Merlin的眼睛又眨了眨，又露出笑容。他已经疲惫到无法掩饰情绪了。
“难道你一直在这里吗？”Arthur想给自己嘴上来两巴掌，完全无法清晰地表达自己的意思。
“我跟在军队后面，”Merlin的眼睛眨得更加频繁了，“五天前你们庆祝胜利的时候我去找了一个朋友，拿到了Excalibur，然后就在这里了。”
“Excalibur？”Arthur重复着这个词。
“这把剑和Fragarach（注释见【番外1】[注1]）的材质相同，都是由沉入湖海中的断剑碎片所铸，复仇之剑是由悲伤愤怒痛苦的那部分铸成，它带来了残忍与杀戮；而Excalibur是光明之剑，它是由牺牲奉献守护的部分铸成，它带着冗长的思念与向往。”Merlin就像在背着某个字迹模糊的羊皮纸上的古老的注解，“它没有那么强大的爆发力，没有那种超越一般武器的魔力，但是，它是战无不胜的。”Merlin转过头，Arthur还目不转睛地看着他。
“所以它不是一般的武器，”Arthur努力用简单的句子说明，这反而让Merlin感觉到一种近乎受辱的愤怒。
“不是一般的？”Merlin用讽刺的语气怒气冲冲地说着，“你难道认为一般的武器值得我花费这么大的力气吗？”
“所以，你这么做——”Arthur突然感觉春天的花粉让他的鼻子有点不舒服，他皱皱鼻子，接着说，“为什么？”Arthur的声音很小，他似乎知道原因，但是他想Merlin亲口说出来。
“为什么？”Merlin瞪了他一眼，强忍着疲倦提高了声音，“为了你该死的固执和骑士守则！”
“如果你一直在军队附近，为什么不来找我？”Arthur扶住Merlin的肩膀，他似乎坐着就要睡着了，“我一直以为你在Camelot。”
“我想你不太想见我。”Merlin使劲摇摇头以保持清醒，就像一个努力不让自己在节日庆典中睡着的男孩，“你该去找你的部下了。Arthur。我已经四天没有睡觉了，被困住的时候我担心我睡着后就不能醒来了。我需要休息一下，之后我会找到你的，风会告诉我你们在哪里驻扎。”
“也许你可以在我的马上睡一觉。”Arthur说着捞起Merlin，比想象中还要瘦弱还要轻。Merlin已经全然是一副无辜的孩子模样，就像被人打搅睡眠的男孩，皱着眉嘟着嘴嘟囔着什么，然后Arthur努力把他推到马上。Arthur非常后悔没有听Merlin的穿上那身被魔法保护的盔甲，这样他就不会担心他们两人的整体重量会把马压坏，现在他只能看着Merlin趴在马背上，而他拽着缰绳，还要抓着Merlin的衣服以防他滑下去。[注1]
也许等Merlin醒来后，他可以让Merlin给他讲讲Fragarach的故事，他刚才并没有弄清楚Excalibur究竟是怎么回事。事实上刚才Merlin说了些什么他都没有听进去，他的注意力全都集中在记录下Merlin第一次对他微笑的场景。
Arthur出奇地好心情，他似乎找到了他和Merlin的共同之处。他似乎第一次看到那个在Camelot几乎可以用不苟言笑来形容的最强大的魔法师Merlin面具下的真实模样，他只是一个男孩，和他年龄差不多，可能还有点蠢。或许是Camelot或者是Uther的高压环境让Merlin被压抑地喘不过气来，实际上他也是这样，他不能谈论自己的观点，他只能一遍遍复述Uther的观点，他明明拥有自己的想法，自己的感情，但是他只能有’做Uther的好儿子’这一条路可以走——当然不是为了成为王储成为国王，而是为了不辜负信任，不辜负人民，不辜负Camelot——辜负和背叛同罪，他坚信。
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注释：
注1：虽然重甲成为骑士们强大的护盾，但重甲也是骑士的负担，虽然骑士们身著重甲可以攀墙爬竿翻跟斗（法国骑士的资格鉴定考试就包括全身穿上重甲，佩戴，爬过城墙），可是骑士们一旦失去战马，步行距离不会太长，尤其是在泥泞中行走时，更是倍加艰辛，结果徒然耗费体力。骑士们的另外一项弱点就是战马，如果没有战马，纯靠步行作战，那么光是穿著重甲走路，就会把他们给累死。而战马也必须选择足够壮健的，不然无法承受重甲与骑士的体重。
所以，减轻盔甲重量简直是对骑士的拯救，倘若除去重甲的重量负担，估计中世纪的欧洲骑士们真的无敌了。曾有人形容"一个骑在马上的法兰克人能把巴比伦城墙冲个窟窿"。
