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♔AM/HE/长篇/NC-17
♔本篇涉及一小部分 [番外1] [番外2] 的内容~文中Aurelius在之前已经解释过，他是Uther的哥哥，他和Uther一起打败了篡位者夺回了王位，他死后Uther继位。
♔初稿已完成，字数20w+。这次发布为试读版。边修边发，不会太慢。大家喜欢的话希望能出本子。（拜托大家一定要喜欢鸭，期待留言！）
第一章 In Chains 在枷锁中
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Merlin人生中的绝大多数睡眠都是紧张而短暂的，而他的梦境都是关于一些支离破碎的回忆——这种情况下，短暂的睡眠时间有时候倒是种拯救。
他从不像那些凯尔特人或者德鲁伊们一样，可以在睡梦中预见未来。他们的预言是模糊的，具有隐晦的含义，需要解释的——就像Nimueh的预言，那些在金色龙的光芒下出现的怪物们在她眼里成为龙所创造的，而Merlin认为那是原本就存在于黑暗中的。
而他的预言——除了关于Arthur的——从不会这么模棱两可，就像他可以感受到时间就像他可以感受到风，他听得到整个世界的低语，无论是动物或者是植物，所以，他的预言也是他的本能之一，他抓一把细沙就可以知道它们将会飘向何方，他触碰一匹马就知道它将在哪里在何时死去。他能看到他们将要看到的，感受到他们将要感受到的——当对方死亡的时候他也会感到死亡，他们的时间会像电流一样迅速地在他脑海里流过，一次又一次，在Aurelius命令他预言战争是否会胜利时，那些士兵们各种各样的死法让他几乎都要麻木了。那是他最憎恨这种能力的时候，那些或强或弱的情感与经历最后全部都成为死亡前的痛苦。
但是在之后的日子中他才发现，即使他预见过无数生命凄惨的死去，他却仍是羡慕的，至少那些激情充实了他们短暂的生命，就像只盛开一季的花园，而他的岁月与人生就只是长久的沙漠与荒芜的沼泽，他的预言能力只是在提醒他，他已经见过了无数人的人生诞生到消逝，他却还没有属于自己的人生。
所以，当他的预言能力和Igraine一起离开的时候，他是欣慰的。
至于那些关于Arthur的预言，从他出生之前，就全都是模糊的——象征性的龙，诞生于黑暗的金色与红色，光芒与烈焰，伴随着毫无规律的却充满活力的心跳以及激动的情绪——如果说其他人的人生与预言都像是平稳的叙述具体事件的字母，他所见过的最出色的也只是来自于吟游诗人的优美的诗篇，但是，Arthur的人生与预言就是疯狂的音符，里面只有狂乱的情绪。
事实上这让Merlin感到吃惊甚至是恐惧，因为他从未见过这样模糊的预言，也从未感受过这样强烈的情绪。
他有着那样一个疯狂的叔父，这样一个冷酷的父亲，Merlin并不指望这个Pendragon会成为什么样子，他所要做的只是保证他平安地加冕成为Camelot的国王，遵从命运的安排。
他向来都是讨厌小丑的，这不是个秘密。
那诡异的妆容与奇怪的错位感，总让他感到焦虑烦躁。
所以他的梦中出现小丑这件事让他觉得很糟，但这还不是最糟的，毕竟长久以来他的梦境都不怎么招人喜欢——最糟的是他惧怕那终于摆脱了的预言能力在他的梦中复活，这让他在惊醒后总是会出一身冷汗，同时伴随着寒冷与焦虑。
那个晚上当他再次因为小丑而惊醒后，他在房间里一直踱着步子，直到天色大亮，他想像往常一般开始他的日常生活，却在门边缩回了手。
愚蠢傲慢的皇室菜头！
在他第一个噩梦之夜后，Arthur问他是不是没有从老鼠手中抢下自己的早餐，Merlin回答，他只是做了个糟糕的关于小丑的梦，Arthur笑得差点从马背上摔下去。
在第二个噩梦之夜后，Arthur说他简直就像前几天他们抓住的Geraint爵士的侍童——为了偷看某个女仆而在窗外的树上呆了一整夜，早上睡着后从树上跌了下来。Merlin瞪了他一眼回答，他还不准备为了看一只小丑而爬树。接着Arthur打赌说他根本就不会爬树。好吧，我只是没有爬树的必要，Merlin没好气地说。
而昨天，第三个噩梦之夜后，Arthur问他是不是在梦中被一大群小丑袭击了，说完就哈哈大笑起来。不，比那还可怕——三天来都是同一只小丑。我猜是某只坠入爱河的小丑的鬼魂，Arthur皱着鼻子说。真的很难说爱情与小丑究竟哪一个更令人厌恶，Merlin翻了个白眼迅速结束了谈话。
一想到Arthur今天见到他又不知道会用什么富有创造力的方式来嘲笑他，他就放弃了出去的念头，况且他身边有那么多骑士的保护他，即使他不在也不会出什么问题。
他原本希望能从书中得到一些答案，但是外面太吵了——尤其是对他敏锐的听觉来说，窗外的喧闹就像是一直在他的耳边打鼓。就在他起身关窗户的时候，他看到了那辆抵达Camelot的马车，上面走下来几个人，之后就是那只小丑——接连在他梦中出现的那只。
无论是小丑还是隐约恢复的预言能力，全都让他感到惊恐。失去了这么久的预言能力突然之间用另一种方式出现，而且是在Arthur21岁生日当天，他不知道这会不会有某种特别的含义。另一方面，他担心他终于摆脱的预言能力恢复过来，那样的话势必又会开始新的折磨。
但是事情再一次失控了，就像关于Arthur的每一件事情一样，无论是他的出生、他的成长、他那些莫名其妙的观点、毫无依据的乐观，甚至是那些让死神都会感到受辱的大笑——当然不是说他不尊重死者，而是，他似乎从没有感受过恐惧——如果死神真的会在战场上收集鬼魂的话，总之，没有一件与他相关的事情会在任何人的预料范围之内——所以关于Arthur的一切都让他感到不安和焦虑——远远超过了无法理解Igraine时产生的烦躁情绪——至少他是这么为自己解释的。
只是这一次，不再是他假装不在乎就可以过去的。
他曾亲眼看见Uther把Arthur交给Tina——Arthur的乳母，而那个女人满心欢喜地抱着Arthur，承诺会像爱她自己的孩子一样爱他。而在Ector爵士在十月抵达Camelot,他再一次亲眼看见Tina被杀并被丢进井里，连同和她一起从法国避难逃至Camelot的作为铁匠的丈夫与不足一岁的孩子。事实上正是他们难以追踪的身世，在这里没有亲人或朋友的缘故，他们才选择了她。
在见到她之前，他就已经知道Arthur的乳母会有什么结果——毕竟Uther的暴虐在他看来甚至是一种单纯。然而那一天真正到来的时候，他还是无法接受，也无法忘记那时候的场景——这种谋杀他从来就没有习惯过。
那是个错误，他一直都在怀疑当时是否应当听从Kilgharrah的劝告——那时他正准备让它带他们去Avalon，而在这之前，他不受控制地念了一道咒语，制造了那个孩子窒息的假像，等到Nimueh离开后，把他从井里拽了出来。
这不是因为他的良心和道德——好吧，可能还是有那么一点——只是在他眼中，最重要的因素还是Kilgharrah的预言——他会是Pendragon的灾星。
“你不会真的想保护一个Pendragon未来的灾星吧？”Kilgharrah似乎认为他不可理喻——它知道原因，还认为他不该那么做——它才是不可理喻的那一个。
为什么不呢？这又不是我给他们的诅咒。我倒是非常乐意看到傲慢残忍的Pendragon如何会屈尊和一位铁匠的儿子成为敌人。
“Emrys，也许未来并不是你想的那样。”
不论我想象中的未来是怎样，Kilgharrah，未来都是已经确定好的，我怎么想未来根本不重要。我们只需要遵从命运的安排。
如果在过去，他自己都不会相信自己有一天会这么说，但是时间可以改变一切不是吗？
Arthur在出生后便和Tina被锁在顶楼最偏远的房间——Arthur现在的卧室。为了保护Arthur的身世，他们不允许任何人去那一层，Merlin是唯一一个过去探望的人。
Uther始终在Igraine的身边，为了能在五个月后举办葬礼，Merlin不得不使用魔法暂时保存了她的遗体——也是Uther最后一次允许Merlin在他的面前使用魔法。
当十月为Igraine举行了体面的葬礼后，Merlin默许了那场谋杀——不，应该说是屠杀，——Uther几乎杀死了当时所有王宫的仆人与侍卫，保证没有一个人知道Arthur确切的出生时间。
那段记忆在关于Arthur一次次难以预料的危机的记忆背后变得模糊而遥远，就像压在箱底的某件旧衣服——你记得它，你知道它在那里，但你不一定能记得它究竟有几颗纽扣，几个口袋——当它出现在那里的时候，你会发现你真正记得的比你以为自己所记得的东西还要多。那几乎已经不是一段记忆，已然成为一段岁月，已然成为一段无法更改的历史。
而现在她就站在Arthur面前，说出她的身份，露出了她的伤口。
欣慰和恐惧一同找上门来——她活着——却带来了灾难。
找到Nimueh不是什么难事，连风都在告诉他去哪里找她。只是他没有想到她会离Camelot这么近。
她拒绝停止对Pendragon的复仇，她居然把自己献给了神明，让神明来干预。
事实上，Merlin并不确定她为什么会如此孤注一掷。她对Pendragon的仇恨太过牵强，如果是因为Gorlois——她是杀死他的同谋，如果是因为Uther对那些德鲁伊的屠杀——她并没有组织德鲁伊的战士们进行反抗；最后的理由可能是她那个曲解的预言——金色的龙会让整个Albion陷入火海。然而，在几年前，他告诉她那个梦的意义之后，她还会如此确信自己就是正确的吗？
她还有族人，还有女儿，她为什么还要固执地把自己交给神明？
最关键的问题是——告诉Arthur他出生的真相——让神明帮她办到的事情，她完全可以自己做啊！
这根本就是一场毫无意义的殉教！
但是他还是理解她的，尽管有些讽刺——虽然他们互相态度并不友好，但是在所有活着的人中，他们才是认识时间最久，最为熟识的，互相最能理解的。
她自己也无法承认——自己再也无法继续承担那份关于Albion，关于德鲁伊，关于魔法的责任——的事实。
那些在责任太沉重了，不是一颗心能承担得起的。
你难道真的认为整个Albion的命运是一个人可能承担的吗？
我不是已经告诉过你了吗？
凡人的武器与毒药都无法杀死的德鲁伊大祭司，她只是需要找个足以让自己相信的借口求神明赠予死亡——向他讨要那瓶毒药——他唯一剩下的一瓶可以杀死大祭司的毒药。讽刺的是，如果不是担心自己和大祭司不同，喝了也不一定会死，他肯定早就已经喝了。
不会有人比他更了解她了，他们已经被战争刺穿，被痛苦撕碎，被绝望焚毁，却还要把他们永远囚禁在不朽的生命。
多么荒谬！
拥有短暂生命的凡人所逃避的，却是不朽者求而不得的。
直到她真的死去，Merlin才意识到自己无法控制的泪水，那一刻，他才意识到，这个世界上再也没有任何人知道自己是谁了——不是他的名字或者身份，不是他的能力他的经历——是他本身——是他抛下一切后的本身——是他走进那片橡树林之前的，还是个活人时候的——真正的他。
那一天，他从一个基督教的魔鬼的杂种，成为了异教徒的德鲁伊王子；他从一个阴沟里的肮脏的老鼠洞，被抬进了黄金建造的精致的鸟笼；他从一个每天都可能会死的凡人，变成了无法死去的尸体。
正如埃及亡灵经书所说，只要生者还能记得，那么死者永不会死去。
然而，当Nimueh死去的时候他才意识到，他再一次杀死了自己，而这一次——他无法再复活了。
Nimueh，怯懦的Nimueh——需要借口才能安心寻死的Nimueh——被他怀着无限同情杀死的Nimueh——竟同样剥夺了他的生命。
神明究竟什么时候才能结束这个诅咒？
自由与死亡，随便哪一个都好。
“这可能是你最后的一次机会。”
“屈服，你就可以得到你想要的一切。”
“难道你宁愿跟你的无谓的尊严与可悲的傲慢一起在地狱中备受煎熬？”
Aurelius的条件那时候在他看来是难以相信的，奴隶的自由，根本不是他想要的，甚至是完全相反的，他为什么还以为他可以得到他想要的一切呢？
但是他突然发现他可能错了，或者说他已经屈服了，已经被痛苦和恐惧打败了。
Pendragon除了诅咒和死亡，他们什么也给不了，任何期望都只能凭添更多的绝望。
他不想要奴隶的自由，但是奴隶的死亡却无比诱惑——死亡，本就不该有任何注释，不该有任何限制——死亡，一切皆为平等，一切皆为尘埃，一切都比不朽完美。
Nimueh死了。
他以为早已消失了的最后残存的缥缈的希望也成为了她的陪葬。
他已经，无法忍耐了，他只剩下最后一次机会了——Arthur Pendragon——对一切无知的，总保持着愚蠢的希望和盲目的信任的，让他焦虑与不安的——偶尔真的会让他以为还有一丝希望的Pendragon。
如果他知道他的生命来源于痛苦，他的灵魂来源于绝望——Igraine与Uther，如此荒谬的组合——施暴者与受害者，压迫者与反抗者，付出爱的人与拒绝爱的人。那么，他会成为什么样的人？
无论如何——
That’s a prophesy, that’s a promise, that’s a deal with Albion. That’s my destiny.
死亡或者自由——这是我一切痛苦的终止，而这是他的选择——他终将要做出的选择。
是的，King Arthur，命中注定的最后的唯一的机会。
这一次，他已经丢弃他的尊严与傲慢了，屈服，顺从，祈求，他可以去做任何事情，只为了结束这诅咒、这罪恶、这痛苦、这折磨。
事实证明，对Pendragon所能寄予的最好的希望就是赐给他奴隶的死亡。
他会说服他——他总会说服他的，就像过去的每一次，Uther、Sire Ector说服他或者说强迫他去做那些违背他意愿的事情时一样，他们早已在无形中达成了共识——以Camelot作为借口，恐怕任何人都能说服他。Uther憎恨那个“恐怕”，恐惧那个“任何人”，他将此称为软弱，他将此视为容易被人操纵，容易向豪无意义的借口妥协，但实际上，他只是不愿承认——那些真正控制着他的，或者说他真正在乎的人中——他和Ector或者其他“任何人”——没有比他更高的权威的，在他脚下的，无用的，软弱的——任何人——有什么区别呢？可悲的是他却不得不依靠这一点来证明他对自己儿子的权威，来证明他身为Camelot国王的对任何属于Camelot的任何人的主宰权。
他也知道，Arthur会坚持他那些浪漫的只存在于故事中的信条，是的，就像他坚持着对年幼时扎根在他心底的对自己的怀疑与否定一样——任何人的存在任何人的生命都比他的有价值，甚至是那些软弱的、脆弱的，尤其是那些无害的、无辜的。他把自己划分为那些被忽视掉的被拥有特权的人称为无意义的、无用的人群，却想要证明自己——证明那些弱者——是有价值的。所以，为了Camelot十几万被称为豪无意义的平民的生命，他必须要杀死眼前几十个，甚至上百个敌人——正如每个凡人鼓起勇气想要证明“自己的存在”不是毫无意义一样。
接着，正如他早已预料到的——Arthur会在Camelot与自己坚持的正义之间徘徊。可能在Arthur眼中那是Camelot的责任与无辜者的生命之间——在他的责任与自己的良知之间的对决，他会感到痛苦与撕裂，虽然他意识不到那是人间不断上演的现实与理想的冲突，是用Camelot所指代的“Uther所恐惧的‘任何人’的价值”与他想通过实现理想来证明的“他的存在”的价值之间的冲突。
虽然他有一瞬怀疑，但——他是Arthur，他始终是Arthur——他不是Aurelius，也不是Uther——他不会认为自己天生比一切都要高贵，也不会否认其他一切的价值来证明自身的价值。
这就是最冲突的地方——Arthur从来都不是君主，他从来都没有把自己当成领导者，他甚至从没有想过成为国王——他一直把自己当作一个普通人——毫无疑问，他最后只能给出一个普通人所能给出的答案——他最终也只是一个普通人。他最终会承认的，虽然那是令人心碎的——理想终会被现实粉碎，“他的存在”并没有比“任何人”更重要。
他终归不是Aurelius，也不是Uther——他不会把现实踩在脚下，也不会想方设法去毁灭现实——他选择接受现实。
多么可悲！多么讽刺！
他没有Aurelius的狂妄，也没有Uther的残忍，但他也没有他们那样的雄心壮志，也不会比他们更适合成为国王。
当他终于做出这个——他自己以为是艰难的——实际上早已注定的——决定时，在他以为是他的责任击垮了他的信念时，他根本意识不到这一切是如何发生的——就像每个凡人都不愿承认自己并不比他人更有价值一样。
他为了承担起外界赋予他的责任，为了实现这个众人压在他头顶的期待，他必须说服自己能够承担得了这份责任——就像那些凡人在自己被控制的时候，通过控制他人来幻想自己已经夺回了自己对自己的主宰权一样——就像那些被关在自己眼前所见的狭小的世界的囚徒们，只有站在其他动物其他人的牢笼之外，注视着他们被剥夺自由的痛苦，才能忘记自己也被囚禁的事实。
那些无法停止的痛苦与绝望已经杀死他勇气、希望、尊严、傲慢了。
他已经从学会屈服、顺从、乞求了。
神明们，Albion，如果我真的将一切献上——我已经交付了一切，你们何时才能兑现你们曾经的允诺？
他不会真的责备Arthur，他不会去责备一个——一无所知的，终日生活在谎言中的，被所有人用责任和期待鞭笞着的——凡人。
事实上甚至有一瞬间，他怀疑，他和这个需要通过尸体慰藉的灵魂，到底哪一个更可悲。
如果Aurelius知道现在的他会如此轻易地屈服，那位疯狂的鬼魂是应该大笑还是痛哭呢？
当你想方设法千方百计花尽一切心思费尽一切时间想得到的，对他人而言唾手可得，那个永远疯狂的灵魂会在坟墓里尖叫咆哮吗？
可是那些终究是属于凡人的欲望与贪婪，谎言与虚伪，与死人何干？与他何干？
TBC
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