♔如果你遇到这个故事，请读下去，也许到最后，你会发现，是这个故事找到了你。

♔故事初稿已完成，边修边发。谢谢大家的支持~ヽ(*´ω`)

♔前文： [1] [2] [3] [4]  或许更像是亚瑟王传说的同人吧~

Part 1 The Elegy of the Great Dragon 巨龙的挽歌 

Chapter 5

 

　　Merlin做了一个梦。梦开始的时候，有人在他的脸颊上落下一个轻柔的吻，他的心底渐渐升起一股暖流。可随即，周围迅速一片漆黑，恐惧和羞愧袭遍全身。

　　Merlin猛地惊醒，浑身发抖，惶恐无比。他蜷缩在毯子里，眨眨眼，或许是因为太过恐惧，连呼吸都觉得异常困难。他试着深呼吸，慢慢平复自己，然而梦里的那种感受萦绕在Merlin心头，怎么也赶不走。空气变得黏稠，油腻腻的，像是有人在低语，声音却异常刺耳。

　　已经很晚了，厨房角落里的壁炉中本该只有奄奄一息的余火，现在那块可以生火的魔法石却吐出火舌，熊熊燃烧着，把周围都照得亮堂堂的。Merlin坐起身，匆匆爬到阁楼边，向下看去。发现治安官正单膝跪在炉火边，双眼直愣愣地盯着火苗。他转头往上看，眼睛和Merlin对个正着。那双眼睛在黑暗里发出明亮的银光。

　　他左胳膊搭在膝盖上，手里拿着一个圆形的东西，穿着一根金链子，戴在颈间。Merlin还没看清楚，他便把这东西塞进衬衫，在火光映衬下，Merlin注意到他的胸口有着纹身。“你终于醒了。”说着，他一边站了起来，一边扣上衣领，便什么也看不见了。他往阁楼下走过去，眼中的光芒渐渐褪去。

　　“你——”Merlin几乎说不出一个字，他清了清喉咙——“你不能来这儿。第一法师严禁闲杂人等进出这里！”

　　“你和你祖父一样仪表堂堂，他的英俊可是出了名的。你颧骨的弧度，还有鼻子，都和你祖父一模一样。他的儿子们当然也是英俊潇洒，你父亲也长得的确标致。我很好奇，他知道你的存在吗？”

　　Merlin止不住地发抖，呼吸变得愈发困难。“我不会相信你说的任何一句话。”

　　治安官走到阁楼梯子边上，停了下来。“真是年轻啊！太年轻了！”他盯着Merlin，那眼神让Merlin觉得胃里一阵翻江倒海，头晕目眩，好像整个地板都在不停旋转。

　　“滚！”Merlin吼道——他本以为自己是吼，直到他听到声音小得自己都听不清。他想大叫让别人听到，想警告Freya快点醒来，他们现在有危险，可是治安官暗暗发光的眼睛里，冒出非常可怕的东西，让他感受到巨大的压力，一句话都说不出。那银光背后，暗藏着一道乖戾的黑色阴影。

　　“你的祖父和叔叔死掉的时候，我就在现场。我曾亲身经历那一场战役。那是一场荣誉之战，你家族中许多被诅咒的人都战死了。我根本不曾想过，他们中还会有人留下一个贱民。他们总是故作清高，认为自己不可取代。你和他们简直一模一样。你的脸……真是出乎意料。这张脸居然跨过死亡的边缘，现在正看着我。孩子，你不是普通人。”

　　他一只手搭在梯子上，准备爬上来。

　　“你想知道他们的名字吗？你难道一点也不好奇，自己为何被抛弃吗？因为耻辱！哦……耻辱的滋味，他们定是觉得那也闪着无上的荣光！”他在梯子上，每往上踏一步，Merlin就害怕一分。“他们咽下自己酿的苦果时，一定是快要窒息了吧？”

　　“滚出去！”Merlin口干舌燥，声音变得沙哑，无法大声说话或者尖叫。Freya正在那堆麻袋和木桶后面睡觉。他压低身子往上爬，Merlin的心都缩成了一团。

　　“我可以告诉你一切。我知道你的父亲在何地死去，也知道他何时死去。我的剑上，依旧沾着你家族的鲜血。尽管它早已被擦净，可那一声又一声的哀嚎，并未就此消失殆尽。但我还是会告诉你，他们是如何背信弃义。死了以后，又接受了怎样的惩罚。你的祖父，你的叔叔，他们的头被长钉穿过。我们作践他们的尸体。哦，孩子，我们该如何为你复仇！”

　　这声音不像是一个人在讲话，而是许多种声音搅在一起，像是野兽的低吼，像是痛苦的尖叫，像是疯狂的大笑，无数种声音在他身边响起，他看不见，却能感觉到，那些声音来自四面八方，而不仅是眼前这个人。

　　Aredian双手戴着手套，抓住梯子顶部的两端，呼吸散发出一股腥味。他一步一步逼近，Merlin就快要窒息了，觉得自己就像是被大钟盖上的蜡烛一样，奄奄一息。这一定是魔法，而且是非常可怕的魔法。他看见治安官脖子上那条金链子正发着光，但不是金子该有的光泽，反而像是一层黑色的雾气。

　　“那如果我真的戴着那种徽章呢？”

　　“我会马上把它从你脖子上拽下来，如果你带着它，你可能会试图控制我。”

　　一瞬间，他突然想起和护卫的对话，这就是那种徽章吗？赌一把吧！否则不仅是他，Freya也会跟着完蛋！

　　Merlin奋力一扑，紧紧抓住那条链子，用尽全身力气把它扯了下来。链子断了。徽章从他的衬衫里滑落出来。Merlin一看到那枚徽章，一阵反胃，几乎要吐了出来。那东西表面有种深灰色的光泽，点缀着叶子还是花瓣，互相交缠在一起，看上去又像是蜗牛背上的壳。那缠绕在一起的怪异图案，看上去异常畸形不自然，散发出一种噬人的黑暗力量，让人害怕。太强大了，Merlin几乎要垮了。

　　“你这个小杂种！”

　　Merlin手里还紧紧抓着链子，便一把推开治安官，Aredian整个人连带着梯子一起往后倒去，但他反应敏捷地一把抓住Merlin的胳膊，动作粗鲁。梯子摇摇欲坠，最后，他带着Merlin一起摔到了地上。Merlin趴在梯子上，而梯子压在他身上。治安官痛苦地呻吟着，嘴里骂骂咧咧。

　　Merlin气喘吁吁，有些怔住了，但是那股黑暗的力量渐渐消退。可怕的感觉也随之消失，他的呼吸终于恢复了。他尽全力挣扎着把自己的胳膊从治安官的拳头里抽出来后，拼命往大门跑去。

　　Aredian把梯子从自己身上推下去，艰难地站起来，没有咒骂Merlin，也没说一句威胁他的话，一步步向他逼近。Merlin提起门闩，猛地推开门，往外逃向黑暗中，冷不丁撞到了守在门外的一个人。

　　Merlin怒火中烧，想都不想，便扬起拳头朝士兵的脸上打去。可那个人一把抓住他的手腕，Merlin闻到他身上那种熟悉的皮革味道，在才认出那邋遢的胡子和披下来的头发，渐渐反应过来眼前竟是Owen Hunter。他手里拿着一把短剑，已经从剑鞘里拔了出来。

　　Merlin从未比此时此刻更加感激过他的出现。治安官打开厨房门，跟着走了出来。Merlin害怕地往后退了一步，Owen一把将他拦在自己身后。余光在黑暗中瞥到一抹光亮，转过头，Merlin发现第一法师正缓步走来，手里拿着法杖，法杖顶端安放着的水晶发出蓝色的光。他早就在第一法师的房间里看到过这块水晶，通常都是与法杖分开，单独安置在一块四周坠着金色流苏的红丝绒巾覆盖的方形软垫上，而且，也并不会发光。在他的印象中，他只见第一法师使用过一次，他很少会把它安置在法杖上。

　　治安官的双眼几乎要冒出火来，额头上的伤口正在往外流血。他强压下怒火，左手扣着皮带，似要随时抽出佩剑。Owen扬起手中的短剑，剑尖抵上这个入侵者的心脏，不需言语便已经表明，一旦拔出剑，他便会动手，根本不会在乎他这个治安官的头衔。

　　第一法师来到他们身边，Merlin一瞬间如释重负，居然差点流出眼泪——他们用长钉刺穿他祖父和叔叔的头颅！他摇摇欲坠，脑海中不断盘旋着这句话。

　　第一法师把手放在他的肩上，注视着他，表情有些凶狠，但又透着关心。“Merlin，他有没有伤到你？”

　　Merlin说不出话，紧紧攥着拳头，全身因紧绷而微微发抖。最后，他深吸一口气，摇了摇头。

　　第一法师盯着Merlin，不一会儿又换上一张怒气冲冲的脸。谁都知道第一法师很凶。他捏了下Merlin的肩，站直后看着治安官。

　　“你竟敢如此无视我的好意，Aredian，真是胆大包天！”

　　第一法师手里的法杖顶端不断发出光芒，愈来愈亮，治安官不断往后退去。“第一法师，我只是问这个孩子几个问题。没有做其他的事情。我效忠于国王，这是我的职责。”

　　“我的职责就是保护Ealdor大教堂的人，我无法忍受任何人践踏这片土地！每一个来到这里的朝圣者，不论来自哪一个王国，这片土地都会为他们的灵魂提供庇护。我会向国王如实禀报，你是如何玩忽职守的！你将受到严厉的惩罚！”

　　“等国王驾到的时候，你自己告诉他吧！”治安官吼道，“不用过多久，那些叛徒们的尸体就会慢慢腐烂。你可以闻到空气里那股尸臭味，就像猎物在阳光下腐烂的味道。无论是谁，无论用什么方式去支持他们，必将受到国王的惩罚！第一法师，即便是你，即便是这片古老的地方，也都难逃一劫！”

　　“我们历经过多次战争和暴风雨的洗礼，也经受过无数次这样的威胁。我只关心大教堂的学徒们安心接受教育，保护这片土地，免遭你那些蛊惑人心的阴谋诡计。Aredian，请你离开。带上你的人，立刻离开！你我之间，如不幸产生分歧，不是你死就是我亡！这里不欢迎你。Owen，带他到门口去。这位治安官，我警告你，Owen训练有素。如果你不怕危险，敬请挑战他。Gaius会请你的人离开。然后关上大门。”

　　“是，第一法师。”Owen一直举着手中的短剑，直到第一法师示意，才堪堪放下。

　　Merlin看着治安官离开，后者回头看了他最后一眼。此时，他的眼里光芒不在。Merlin注意到他看着的正是他攥在手里的链子。

  

　　后半夜，Owen帮他把梯子修好复位，他们才突然想起来，为什么这么大动静Freya都还睡着？他们急匆匆奔上阁楼，发现Freya根本不是睡觉——是昏迷。汗水湿透了她的裙子和毯子，她面色苍白，浑身直打颤。Gaius立刻去准备草药，他们把她从阁楼下抱下去，让她躺在厨房的草垫上。

　　这病来得蹊跷，Merlin看到第一法师和Gaius低声交谈的时候面色凝重，Owen和Hunith都让他去睡觉，很明显，Freya第二天是干不了活儿的，Merlin需要休息，即使叫来一个帮工，他明天也需要充沛的体力。Hunith也匆匆赶来，在帮Freya换了一条裙子后，便挨着她一起睡下。

　　Owen告诉他，第一法师让他晚上一直在厨房外面巡查，当他看到治安官闯进厨房后，立刻向第一法师禀告，回来的时候正好碰上Merlin从厨房里逃出来。Merlin非常感激Owen的及时相救，于是和他来了个拥抱。Owen特别尴尬，自打他记事以来，他还从没跟什么人拥抱过，所以立刻就逃之夭夭了。

　　厨房的地板上有一块地砖很松，掀起它，下面便是Merlin藏宝贝的地方。第二天一早，Merlin趁Hunith去给Gaius送早餐的时候，把治安官的挂坠和链子藏在了那儿。他现在知道那个护卫为什么对这个徽章这么严肃了，不过这个真的就是他说的那个可以控制别人的东西吗？他还是不能完全确定。

　　天快亮时Freya才醒过来，Hunith立刻着手给她煮柑橘汤。她很虚弱，一个字也说不出，看着Merlin就眼泪直淌。Merlin问她是不是听到了昨晚治安官说的话，她摇摇头，只是眼泪流得更厉害了。Merlin告诉她，治安官说的话一句也不要相信，他是个恶棍、骗子，第一法师和Owen已经把他赶走了，并向她保证，他以后再也不会出现在她的面前，他甚至不能再踏进这百里区一步。

　　Will自动请缨来厨房帮忙，他对Merlin说，他虽然不知道他隐瞒了什么，但还是希望他尽快向第一法师坦白他的“罪行”，免得后患无穷。

　　Merlin一声不吭。他心里反驳着，现在坦白，弊大于利。第一法师若是一概不知，便自始至终否认大教堂窝藏着一个受伤的陌生人。等这个龙骑士离开以后，再告诉他，才是上策。

　　他不再让自己纠结于治安官的话，他一遍遍告诉自己那个人是个骗子，他说的全都是胡扯！他没有父亲也没有母亲，更没有祖父和叔叔，所以——

　　该死的！

　　他把面团重重地摔在案板上，浑身颤抖着。他想尖叫或者直接拿桶冷水从自己头顶浇下去。但这两件事都不可能发生。于是，他重新开始挤压面团，让自己什么都别去想，只去想面团。

  

　　下午茶过后，传言四起，Merlin才意外得知国王的护卫队半夜就离开了，没有留下只言片语。没有人提起Merlin在厨房被袭击的事情。据说，治安官Aredian下令所有随员即刻上马出发。这也说明，他们会继续追捕那个“受伤的士兵”。

　　Will去河边捡石头了，他已经打磨好了皮绳，就差一块漂亮的石头就能做成项链送给小姑娘了。他走后，Merlin就把早上存下的早餐、中午从第一法师和Gaius的午餐里顺走的香肠和鸡腿还有面包、肉馅饼统统包起来，放在篮子里，又在上面盖了一块布。他打算等会儿出门摘几朵花放在上面，就可以说是拿给生病的Freya的。准备妥当后，他便取了斗篷，提上篮子，准备前往野鸭塘那儿找Lancelot。

　　天气虽有些潮湿，但是阳光依旧灿烂，空气透明无比，就连远处的Aesctir山脉也一览无余。许多学徒和帮工都相约在野鸭塘前面的空地上碰面，他们脱下斗篷玩摔跤或者做游戏，享受阳光的环抱。还有一些孩子正追逐着飞舞的蝴蝶。看到这幅景象的Merlin楞了一下，他以前似乎总是对此习以为常，然而昨夜的变故之后，他突然意识到，他有可能差点儿就再也看不到这幅景象了。他的心沉了下来。

　　Merlin看到Lancelot正坐在最大的那棵橡树下，腿上放着一本圣书。他小心翼翼地翻过厚厚的金属页面，手指轻轻抚摸圣书上蚀刻出来的图案，嘴里念念有词。所有的学徒都有一本用珍贵的金铜打造的圣书。金铜是用铜和金混合锻造而成。那些闪闪发光的金属页面由三只坚固的圆环串起来，固定在一块又厚又平的底板上。Merlin妒忌地发狂，他多么渴望自己也拥有一本这样的圣书。

　　Merlin向Lancelot走去。Lancelot看到他后便笑了起来，但随后又收起了笑容。“发生什么了，Merlin？你看起来脸色不太好。”他随即细心地把圣书合上。

　　“没什么。Freya病了，折腾了一晚上。我还要帮她摘些花。”Merlin说着把篮子搁地上，从野鸭塘边的薰衣草花园的边缘摘了一把薰衣草，又随手折了些野花，统统丢进篮子里。这下肯定没人会再注意到篮子下面放的东西了。

　　Lancelot一边帮着他摘花，一边说道：“洗衣房的Vivian Lavender 昨天对我特别不友好。也不知道为什么，她跑过来，戳着我的胸，说以后我有衬衫要洗的话，就请她或者洗衣房的其他帮工洗，不要找你。”

　　“没错，听她的就是了，已经够了，摘太多的话回头洗衣房的家伙们该骂我了。”Merlin没有想到Lancelot已经快要把篮子给装满了。这片薰衣草田是给洗衣房的帮工们种的，他们总是会来这里采薰衣草，去除衣服上的异味。怎么忘记提醒Lancelot了呢，他心里暗骂自己一句。“是Vivian乱说的。她以为我手里在洗的衬衫是你的。我可从来没有和她这么说过。”

　　“可她觉得像我这样的学徒不会自己洗衬衫，而要请他们洗。我感觉这对我来说，简直是一种侮辱。”

　　“Lancelot，你们可都是出身名门呀，即便是养子，你也是你父母唯一的孩子。你们背后都有高贵的家族和财富撑腰。”

　　“可这有什么关系，Merlin，写下《沉思录》的马可·奥勒留皇帝，十一岁时，他便有意身着古代希腊与罗马哲学家们常穿的简陋的长袍，模仿他们的生活方式。写下《Isle of the Blessed》（赐福之岛）的第一法师Aurelius也是亲自打理农作物，收成便留给大教堂中的人一起分享，自己却分毫不取。我坚信，他们也都是自己洗衣服的。不洗衣服的话，很简单，就是懒。”

　　“不过——你可不会自己烤面包，”Merlin提醒他，“或者打造这本圣书。”

　　“可是懒惰并没有妨碍我学习技能。恰恰相反，我每天起床的时间和你一样。平凡琐碎的工作与学习使用魔法之间也是息息相关的，而且我特别享受太阳升起之前的新鲜空气。工作也是另一种让头脑清醒的方式。只有找准自己最薄弱的环节，有针对性地练习，久而久之才能变得更加强大。”

　　Merlin打了个哈欠。“你昨天还从国王的护卫队那边听来了什么消息？”

　　“Merlin，你为什么这么关心他们？”

　　“因为Freya和我总是最后知道消息的那两个人。到时候，等战争都结束了，说不定还没有人想起来告诉我们。”

　　Lancelot笑了起来。“那只是传言。没错，你大概确实是最后一个知道的人。昨天整整一天，所有人都在讨论这件事。据说，叛军在Meredor集结。他们还在召集愿意加入的人，策划一场起义反对国王。好吧，即便Elegast Wyllt（埃莱加斯特·威勒特）是领导人，他们还是会被杀得片甲不留。”

　　“谁是Elegast Wyllt？Wyllt也是一个家族吗？”

　　“最负盛名的家族之一。Elegast的父亲就是Alberich Wyllt（阿尔伯里希·威勒特）。”

　　“那又是谁？”

　　“你不会连Alberich Wyllt是谁都不知道吧？”

　　“我要是知道，还会问你么？”Lancelot有时还真是昏头昏脑的。

　　“怎么可能？他的大名居然有人不知道！”

　　Merlin耸耸肩，尽量显得耐心一点。“我从来没有听说过这个名字。他是谁？”

　　“他曾经是无冕之王，从未输过任何一场战争，可是却在自己的最后一场战争中被打败了。别人都说，他绝顶聪明，骁勇善战，毫无畏惧，但是他坚持自己的原则。从各方面来说，他都是不折不扣的龙骑士。虽然他的头衔只是一个伯爵，可大家都视他如王子。显然，我们的上一任国王，也就是现任国王的父亲，对他怀恨在心。我们那残忍的好国王，戴着自己的王冠，在Geancy（盖西）之战中打败了他。宫廷里传言，在这场战役中，双方势均力敌。但我听别人说，其实当时双方是五六个人对付一个人。通常，名门之后被关进监狱以后，总会被保释出来。可是Wyllt家族的下场却完全不一样，整个家族遭受灭门之灾。我想，从那一刻起，我们王国的骑士精神也就此覆灭了。我们这一代人当中，已经很少有龙骑士了。大家都说，如果你想要在国王手下任职，就最好不是龙骑士。”

　　“那Elegast Wyllt就是他的儿子？”Merlin坐直了身体。

　　“他是其中的一个小儿子。事实上我真的很崇拜他。在Geancy一战中，他捡回一条命，但也受了重伤，被监禁起来。至于为何如此，众说纷纭，有可能是Albion的赐福吧，总之，伤愈之后，他便逃往另一个国家。我想应该是Isle of Man。”Lancelot坐直身体，双眼闪闪发亮，“我听过一个故事，是与他有关的，这让我非常崇拜他。Geancy战役后，他在一位外国国王的军队中服役，赢下多场战争。有一年夏天，他到访一座很远的大教堂，碰到他的一位表兄。其实因为与皇室通婚的关系，他们都是现任国王的表兄弟。那位表兄曾在Geancy一战中，和Elegast的家族对抗。当然，Elegast拔出剑，正要取他首级。对，没错，就在大教堂前面的空地上，所有人都傻乎乎地看着，只等血溅四周。可就在那千钧一发的时刻，Elegast住手了，他说：‘虽然你对我父亲和兄弟毫不留情，我依然宽恕你。’”

　　“他居然这么大度。”Merlin睁大了眼睛说道。

　　“他的宅心仁厚使他名声大振，同他父亲一样受到大家的敬仰。Merlin，传言说，他已经结束在国外军队的服役，回来集结了一支军队，准备推翻杀了他父亲的国王。现在，周围谣言四起，都说Alberich Wyllt的儿子回来了，就好像Alberich Wyllt复活了一般。好吧，这可能真的只是谣言。Elegast Wyllt说不定现在还在几千里之外，在外国某个国王手下服役呢。可是就我从护卫队那儿听来的消息，他们可没把这件事当做空穴来风。国王的主力军队已经集结完成，正往Meredor进发。我之前和你说过，那又将是一场屠杀。”

　　Merlin恨不得现在就去找山洞里的护卫，告诉他自己掌握的消息。“为什么他们会被屠杀呢？”

　　“Geancy战役后的二十年里，国王一直拥有不败的战绩，尽管很多人都想要挑落他。他的战旗让敌人闻风丧胆，因为他很有一套，甚至会拿着战败的敌人的战旗在自己的队伍里不停炫耀。在他面前，所有的军队都不堪一击，Alberich Wyllt也不例外。昨天晚上，士兵们喝酒的时候，都在小声咕哝，说只有年轻的骑士和盔甲侍卫参加到Wyllt集结的军队中。那些为国王征战多年，经验丰富的骑士们都拿到了一大笔钱和粮食。国王的战争会如何收场，他们心知肚明。我必须再重复一遍，这群人当中，即便是有龙骑士，也少得可怜。”

　　“我得走了。”Merlin站起来，一手拎着斗篷，一手拍掉粘在上面的草叶。“看来你对这件事的兴趣也不小嘛，这是我听你讲话最多的一次。”

　　“Merlin，”Lancelot和Merlin一起站了起来，尴尬地不知道手该往哪里放，“我想先问你一件事情。”

　　“什么？”

　　Lancelot摸摸袖子，将它弄平整。“你说你会在今年的和我一起参加圣灵降临节……我想，你知道……你知道我应该早些和你说。你不必对我做出任何承诺。我想……我想和你跳舞，你会答应吗……但是我不想让你觉得我是在强迫你。”

　　Merlin看着Lancelot好一会儿，说：“过去两年你都在陪我帮Hunith卖蛋糕，如果你今年还是找不到舞伴的话，自然没问题。”

　　Lancelot犹豫了一下便说道：“我想，应该也没问题。”

　　“不管怎么说，这都比过去要好。”

　　“呃……是啊……”Lancelot显得有些狼狈，脸涨得通红。

　　Merlin提起篮子，冲Lancelot笑了笑，便匆匆离开了。

　　其实，Merlin犹豫再三，想问却又不敢问的是，昨天晚上，他从Aredian脖子上拽下来的奇怪吊坠到底是什么东西。现在，他只好把这个问题留给藏在禁地山洞的那个护卫了。

　　

　　雕刻在路标上的脸，皱眉看着Merlin，像是在提醒他，要是第一法师知道他又偷偷溜进这片废墟，该大发雷霆了。温暖的阳光洋洋洒洒落在他的脸上和手臂上，让他镇定了下来，可是他的脑袋里依旧百般思虑。难道治安官这是在暗示他自己是Wyllt家族的一员？他的家族并不普通，甚至可能并非等闲之辈？这是否也解释了他为何可以轻松使用魔法？

　　他把篮子放在一棵橡树下，从里面拿出包好的食物，又用盖在上面的布在外面多包了一层，打结的地方留出空档，刚好能把胳膊穿过去。他便孤身一人冒险进入峡谷，一只胳膊挎着一袋吃食，气喘吁吁地跳下漂浮的石头，匆忙往下赶。耳边掠过阵阵微风，夹带着一股泥土的芳香，混合着野草、木头和青苔的味道。

　　Merlin匆忙冲进洞里，他发现盔甲侍卫正坐在石头上，手里拿着一卷金光闪闪的圣书，认真阅读上面的每一个字。他把包裹从胳膊上取下来，抱在怀里。

　　“你在哪儿发现这本圣书的？”Merlin问道，吓了护卫一跳。

　　他一失手，差点把圣书砸在地上，但最后仍是稳住了自己，接着转过身子，瞪大双眼，满脸疑惑。“我没有听见你走下来的声音。这……这实在是不可思议。你找的这个地方很特别。我曾经听说过……但是并不知道Ealdor也会有这样一处洞穴。”

　　“你是在哪里找到这本圣书的？”Merlin的语气里透着嫉妒，脸皱成一团。这些年他常常在这片废墟中搜寻，可是什么宝贝都没有捞着，这下简直要把他自己给气个半死。

　　“就在那儿。”护卫指了指远处的那堵墙，其实根本不算是一堵墙。墙上有一扇石头做的门，现在门敞开着。Merlin赶忙走过去，发现墙的另一端是一处更深的洞穴。洞里摆着几张石桌，桌上堆着一摞又一摞的圣书，纤尘不染。旁边搁着一支骨笔，还散落着各式各样，大小不一的雕刻工具，还有好几只装满蜡的木桶，和许多坚实的羊皮纸地图，都被卷了起来。石桌的周围和桌脚边散落着许多其他王国的钱币。靠门边那儿，有一壶油，还有一桶磨好的面粉和一篮子苹果——现在并非苹果成熟的季节，这可有些奇怪。

　　“门后一直就有这处洞穴吗？”Merlin好奇地看着护卫。

　　“是的，但是你永远都不会找到它的，”他把正在阅读的圣书仔细收好，放在石桌上。脸上的表情变幻莫测，眼睛闪闪发亮。“只有龙骑士才可以打开那扇门。要打开它，需要的不仅是魔法本身，你还需要知道咒语。”

　　“你可以教我吗？”

　　他摇摇头。“不，这是绝对不允许的。这里是一处秘密之地，不被世人所知。旅人游历到本国，便会住在这里或者短暂停留。他或许是在圣书上书写这片土地的历史。这石桌上有最近来访的记录——不过也已经是十几年前的事情了。我觉得不会有人在这里呆这么长的时间。但是这儿还有一些其他的资料，我从来没见过。比如早期版本的《Annwyn》圣书。”他摇摇头，“我还是学徒的时候，使用的是另一个版本的《Annwyn》圣书，那里面缺失了一些段落。”

　　Merlin看着他的眼睛，期待着他继续说下去。“你的名字是不是叫Elegast Wyllt？”

　　年轻护卫原本的热忱，就像是蜡烛被当头泼了一桶冷水，消失殆尽。取而代之的则是满满的戒心。“为何这样问？”

　　他究竟是不是Elegast Wyllt本人，暂且不提，但Merlin可以看出来，最起码他知道这个名字。“因为治安官的手下们正在搜捕拥护Elegast Wyllt的人。你一直没有告诉我你的名字，所以我才猜的。”

　　他目不转睛地看着Merlin，然后轻轻地斜了他一眼。

　　出于单纯的挫败感，Merlin恨不得随手拿起一样什么东西往他身上砸去。“昨晚治安官带着他那黑色的徽章溜进厨房，强迫我透露你的藏身之处。要是我背叛你，我早就全盘托出了。你到现在还不相信我么？你究竟是谁？”

　　“治安官现在人在哪里？”

　　“第一法师请他离开了。他的随从也跟他一起离开了。”

　　“他带着一个徽章？就是我之前提醒过你的那种徽章对么？”

　　Merlin犹豫了一下，“我不能完全肯定，治安官戴着它的时候眼睛发出银光……”

　　“那就是它！你看到了！可你现在还在这儿！”护卫不可思议地睁大眼睛看着他。

　　Merlin点点头，环抱双臂，狠狠瞪着他。他才不会告诉他，自己和治安官扭打在一起的时候，把他的徽章给拽了下来。现在还不是时候，特别是现在他选择闭口不谈。

　　“你妹妹呢？她……”

　　“她生病了，昏迷了一段时间。”

　　“她的病第一法师知道吗？”

　　“嗯，Gaius跟他讲了，喝了药后她已经好多了。”Merlin一想到这件事就有些焦虑，“我再也不能什么都不知道了，你还是告诉我吧。”

　　“都疯了吧，”护卫像是在自言自语，“我都不知道为什么现在我会考虑这个问题，”转而又责骂起他来，“我是为了你好，别再问了。这件事只会伤害到你和这座大教堂。你已经知道太多了。”他一手插进发缕之间，咬紧牙关，太阳穴上的结痂已经发黑了。

　　Merlin耸了耸肩膀，“我早告诉你，我会保守秘密的。你的事情，我一个字都不会漏出去，我发誓。你可以相信我。”

　　护卫深深叹了口气，闭上了眼睛。“如果他们因为这个原因杀了你和你的妹妹，你也不会说半个字吗？你这个年纪都不够做一个骑士侍从。我的事情，连我的姐姐和兄弟都没有说，可现在你却来问我？”

　　“我不是你的亲属。我只是个贱民。可或许，只是或许，我能帮上你。”Merlin攥紧拳头，内心有些许不安。他为什么就是不相信自己呢？“第一法师不会允许他们杀了我的。他不会那么残忍的。”

　　“我甚至都不知道我要去哪里，你又要如何帮助我呢？”

　　“或许我知道你要去的地方。如果我听到的消息是真的，Elegast Wyllt正在Meredor召集勇士。”

　　他的眼睛闪烁了一下，振奋了起来。“这个消息，你是从治安官的随从那儿知道的？他们知道集结的地点？”

　　“要不然我从哪里知道呢？你知道Meredor在哪里么？如果你不是Elegast Wyllt，那你一定忠于他对么？”

　　他把牙齿咬得更紧了，竭力控制住自己，可最终不敌内心的挫败，便深深叹了口气，脸上浮现出一丝倦容。Merlin露出了笑容，他知道自己赢了。

　　“我不是Wyllt。他是Cornwall（康沃尔）伯爵。我父亲是Gwynedd（格温内德）的国王，也是Escetir的Tintagel（廷塔杰尔）伯爵。我父亲年轻时曾为Escetir效力，得到了这个称号和封地。在Escetir境内，我们的封地和Cornwall伯爵的接壤。我当前是Tintagel的王储，自我父亲去世后，Escetir的国王便有意收回封地，更重要的是，他准备和Gwynedd交战，再过几个月我便到了年龄，届时我便可承袭爵位。现在，我舅舅代替我管理我父亲的领地。但我帮助Wyllt是以我个人的名义，而不是Gwynedd，我确实也是考虑以此避免战争，但我不愿意参与任何一个国家的内乱。真正重要的原因是，这是龙骑士的职责所在，我不得不这么做。你不会理解，但我能告诉你的就是这么多。”他又叹了口气，有些微微颤抖，有可能是因为害怕。“我的名字叫Arthur Pendragon。Escetir的国王是我的表兄。”

　　Merlin脸上挂着满意的微笑，但依然凶巴巴地抱着双臂。“过了这么久，你才告诉我。所以，你也加入了叛军的队伍？”

　　“没错。”

　　“Gwynedd在哪里？”

　　“与Escetir的北境相接，相隔只有一条河。但离这儿不远的南边则有许多港口。如果你有船，去那里也不是难事。水路比陆路更快一些。”

　　“Meredor在哪里？”

　　“不知道。那是个沿海小镇，从这儿往西走，就在这百里区的某个区域。两星期之前，Wyllt刚刚到了Avalon。Avalon与Wyllt有姻亲关系，他们是一起被毁灭的。这你知道吗？”

　　Merlin摇摇头。

　　“Avalon与Escetir也在北境相接，也与Gwynedd的东部接壤。当我听到集结令的时候，Elegast Wyllt早已启程了。他的一位专派员，也是龙骑士，会在Ealdor大教堂的外围与我汇合，然后带我去那里。”

　　“就是把你带过来的那个龙骑士？”Merlin问道。

　　“不知道。我之前从未见过他。”

　　“可是看上去他好像知道你是谁。”

　　“这点我不怀疑，或许别人告诉他我是谁。也可能我误判了他。我到这里的时候，先去了村子，但即便有暴风雨作为天然的掩护，依然感觉那边不太安全。有太多问题，太多怀疑。所以我并没有在旅馆里住宿，而是向南骑行，随后便取道绕回大教堂。有人从村子里就开始跟踪我。我记得当时雨还没停，我在林子里甩开了他，但是后来听到一阵吵闹声，便转头往回看，有什么东西便往我头上砸来。当时只觉得自己这回是被抓住了。可醒过来时，却发现自己在你们厨房里，还胃疼。”

　　“没错，我差点忘了这事儿了，”Merlin一想到这些，便皱了皱眉头，“是一个龙骑士把你带到我们的厨房。你都不知道他其实是来给你指路的，还差点就从他的眼皮子底下溜走。”

　　“没错。但是我依然很担心。治安官到村里来的时候，救我的那个人，不管他是谁，一定是被抓走了。我一直在想这件事情的始末，而且一切都合情合理。”

　　“我觉得他是个聪明人。你为什么怕被他抓住呢？”

　　Arthur——他现在知道他的名字了——穿过石门，走回洞口，抬头仰望天空，“因为昨天，他们直接到大教堂搜捕我。”他转头看着Merlin，“他们是怎么知道我在这里的？他们怎么就能搜到厨房里来？”

　　Merlin想了想，这的确说得通，内心的希望瞬间破灭了。“那么，那位龙骑士……今天晚上不会来接你了，是吗？”

　　Arthur看来有麻烦了。“我担心他不会来了，但是我也不知道怎么去Meredor。”

　　“如果治安官的手下还在搜捕你的话，一路上就会有警戒。”

　　“如果我呆在Ealdor，请求第一法师的保护，那我冒险所做的一切便付诸东流。这也是为什么我没有来到这里寻求庇护。大教堂的确可以保护我免遭毒手，但是如果有第一法师看着我的话，这里无非就是一座监狱。如果告诉他我的身份，风险就太大了。Cenred肯定会包围这里，我总不能一辈子待在这里！现在事情进行到这个地步，我必须硬着头皮往前走。Wyllt需要知道国王的护卫队已经开始搜捕他了，而且Meredor这个地点也已经暴露了。”

　　听他说完，Merlin只觉得情况愈发糟糕。“昨晚，治安官说国王也正在赶来。他亲自征战。”

　　“那现在情况更加紧急，我必须马上离开。”Arthur的声音很沉重。“我的马在哪里？你可以帮我把它牵过来吗？我今晚就要离开。”

　　Merlin顿了顿，他得赶紧想办法。突然，他想到第一法师书房里的那块水晶。昨晚，他看见第一法师拿着的法杖顶端这块闪闪发光的水晶，同一盏灯一般亮眼。“我带你去找你的马。或许还可以帮你找到去Meredor的路。”

　　“但是你说过，你不知道……”

　　“我的确不知道它在哪里。但今天还没过去呢，或许我还是可以发现它的。”

　　Arthur皱着眉，往前靠了靠。“你真的可以么？那你准备怎么做？”

　　“如果我坚信自己可以，就一定能找到。拿着，这是给你准备的晚餐。”Merlin才发现自己一直揣着这包吃食，说完便把包裹递给他。“这些苹果是从哪里来的？现在这个季节，Ealdor的苹果还没有熟呢。”

　　Arthur转头看了看。“这些苹果和面粉一样，我来的时候就有。”

　　“可是这季节不对啊？”

　　他耸耸肩，“管它是不是当季，苹果还不错。”

　　Merlin走到篮子前，俯下身细细查看，这些苹果个头圆圆的，摸上去很坚实，有的浅红、有的深红，有的还透着黄色。和苹果园的一样，Ealdor的苹果在Escetir还是非常出名的。

　　“我猜你八成不知道怎么看苹果的好坏，想挑个好吃的苹果还是有窍门的，”Merlin顿了顿，“就是要看苹果皮。如果表皮看上去有些粗糙，还带着些小斑点，颜色不那么鲜亮，味道一定最甜。那些表皮特别完美的，反而味同嚼蜡。生活中许多事情也一样。我不用咬，就能找到最甜的那只苹果。”

　　Merlin煞有介事得从篮子里挑了一只出来，从叶杆上就能看出这苹果应该很甜。他把苹果凑到鼻子跟前闻了闻，闭上眼睛，深吸一口苹果的香气。大部分的苹果闻上去，都隐约透着木头的味道。但是一只熟透的Ealdor的苹果还会有一丝特殊的香气。Merlin总是特别珍惜每次摘完苹果的那段时光。阁楼上堆着一斗又一斗的苹果，他可以沉浸在若隐若现的香气中进入梦乡。

　　“你在做什么？”他有点被逗乐了。

　　“Arthur，你肯定还没吃过Ealdor的苹果。你得先闻一闻。”

　　“不就是水果么。这颜色看上去有些奇怪。一开始我以为它没熟，尝了一口才知道。”

　　Merlin看了他一眼，似是嘲弄似是严肃地说道：“不是‘吃’。你得先闻，而后再尝。”他又闭上眼睛，好让这苹果美妙的香气充盈自己的全身，真希望赶快到苹果成熟的季节啊。“然后你才可以吃掉它。”他咬了一口，果然酸甜多汁，还特别脆。“苹果有很多种做法，可以烤来吃，也可以煮着吃，还能压泥，做成香料，煎着吃。可是它本身就已经是美味了。”他细细品尝这只苹果，回味着它的口感。吞下苹果后，抬头看着Arthur，“你也知道，正是Ealdor的苹果引诱了这世间的人类之祖啊。”

　　Arthur恼怒地看了他一眼，没说一个字。但是表情出卖了他，他觉得Merlin这是对人类之祖的不敬。

　　Merlin一边吃着苹果，一边朝洞口走去。“我看看能不能找到去Meredor的路。太阳升起的时候，在路标那边等着我和Freya，我出门的时候她已经好很多了。”他又咬了一口苹果，“今晚就离开的话，实在太危险。明天天亮再离开的话，你可以有一整天的时间在路上。”

　　Arthur点点头，狼吞虎咽地吃着Merlin带来的东西，也没有道一声再见。Merlin啃完苹果，随手把核扔到悬崖下面，便沿着石头阶梯往上爬。他本来想给Freya带一个苹果，但又担心被别人发现果核后会产生怀疑。看来她还要再等一阵子，等苹果成熟以后她也不差这一个。

　　

　　要回到厨房，他得先穿过苹果园。还要再等上一段时间，苹果园里才会开满花朵，然后枝头上便挂满沉甸甸的果子，满园香气。他从小长在大教堂里，对苹果的所有特点都了如指掌。每个苹果都有五粒种子，如果横向切开，这五颗种子便呈一颗星星的形状。很多菜都会用到苹果，汤也不例外。他能背出许多有苹果的菜谱。

　　“Merlin，快跑！”正当他穿过厨房边上的橡树林时，一个声音从他背后冒了出来。

　　是Will。

　　Merlin还没有回过神来，就被他拉着往前跑去，身后传来一个声音：“站住！你们两个！”话音未落，他们便被从后面被推翻到地上。篮子滚出去好远，原本装在里面的花撒得到处都是。

　　Merlin转头一瞧，原来是铁匠Kanen Smith，真是烦透了。

　　“你去哪儿了？”Kanen居高临下地说。

　　“他去……”Will的嘴角多了一块淤青。

　　“住嘴！我没问你！快说，你刚才到哪儿去了，Merlin？”

　　“我为什么要告诉你？”他完全可以说去给Freya采花了，但他就是不想说，他现在已经气急了，但跟Kanen打架——他和Will估计明天走路都困难。

　　“我不想问你第三遍！”他一把抓住Merlin的领子，瞪着他。Merlin感觉呼吸困难，有些男孩说，Kanen的力气比Owen Hunter还要大，虽然之前他一直不相信。

　　“放开我！”Merlin咬紧牙关，抓住他的手，好减轻一些窒息感。

　　“快说，你刚才在哪儿？”

　　“我在哪儿和你有什么关系？”

　　Kanen加重了力道，Merlin由于缺氧脸涨得通红，咬着牙，狠狠地瞪着Kanen。

　　“因为有人说，你知道那个受伤的士兵藏在哪里。是真的么？Merlin你到底知道还是不知道，治安官搜捕的那个士兵藏在哪里？”Kanen把手松开了一些，让他回答。

　　Merlin真想动手揍他，但是他不敢。Merlin看到过，之前有人瞪了他一眼，他就把那人打得奄奄一息。“别犯蠢了，Kanen。他们已经搜过厨房了。治安官和他的手下都搜过了。你想错了……”抓着他领子的手又使劲了，Merlin愤怒地要发疯了。

　　“够了！Kanen！”Will大声说。

　　“如果他们找到那个士兵，消息早就传开了。Merlin，你才别犯蠢呢。别以为我是个白痴。第一法师每天都要去你们的厨房。很多别人不能知道的事情，你都能听到。他是不是被第一法师藏起来了？”

　　Merlin趁他手微微松开的时候用力挣脱开来，“你这个蠢货！”接着冲着他大吼道，“他一个字也不会多告诉我们。”

　　Kanen怒不可遏，表情扭成一团，“耶稣基督在上，我发誓，要是你对我撒谎，你会后悔的！谁要是发现了这个士兵，就可以去治安官那边领赏。这一笔奖赏，我势在必得！你给我记住！第一法师如果敢冒险把这个士兵藏起来，他就是个蠢货！他才是个十足的蠢货！”

　　看着Kanen离开的背影，以及地上散落的鲜花，有几枝被他踩到了泥里，Merlin气得发抖，他从来没有比此刻更加渴望力量，渴望能够拥有保护自己和他人不受伤害的力量。

　　“Merlin，别坐在这儿了，我们进去吧。”Will起身去捡篮子，“这些花是拿给Freya的吗？”

　　Merlin一声不吭。他感觉到一种钻心的痛苦，就像是一片刺耳的低语声。

　　那个徽章。

　　但他立刻断了这个念想。有力量也不该像Kanen或者治安官那样。

 

Note

　　“Alderdragonlord”一词最被大众所熟知的词源来自《Annwyn》圣书第二卷。该卷是最晦涩高深的圣书之一，学徒总会在第一个学年废寝忘食，费尽心思，才能理解书中字里行间的含义。其中有这么一段：“每一个家族中的第一法师由龙骑士中甄选而出，接受圣油涂抹礼，穿戴龙鳞银甲被奉上圣坛。就他本人来说，智慧不可显山露水，衣物不可损毁；不可离开大教堂围地半步，更不可亵渎大教堂围地上的一分一毫。这一切都只有一个原因，他受过圣油的洗礼。”这一段之后又叙述第一法师应该与怎样的人结合，而又是怎样的污点瑕疵会杜绝他接受涂油礼的一切可能性。

　　上述即是大多数学徒对“Alderdragonlord”的最初理解。许多学徒便以同样的高标准严要求，成为龙骑士。而那些骑士、盔甲侍卫和护卫则效忠于国王，对他人残酷剥削，最终必将踩着敌人的尸体面对自己的死亡。

　　我听说《Annwyn》圣书中还有一段也提到了“Alderdragonlord”一词，但是语境完全不同。那是一段有关龙离开Albion前夕，Avalon之王的描写。书中写道，年少时的国王，早已具备强大的灵力，可震慑凶猛的狮子，也可扑灭熊熊烈火。龙将自己的力量赠予了他，也正是他，将“Alderdragonlord”第一次授予了居住于Avalon之外的凡人，并告诫他们，通过世代维系的纯正血统，借由魔法锤炼出强大的力量，可劈山分海，可涸泽引流；面对不义的军队，不惧挑战；沐浴在阳光之下，划分大地。所有的一切都要遵循Albion的意愿，听凭Albion的旨意。Albion的意志凌驾于所有准则和一切力量之上。

　　对于学徒来说，如果无法理解第一段叙述，那我认为，他们也可取用第二段的含义。

　　—— Taliesin of Ealdor Abbey

 

TBC

本章Note可联系Chapter 2 的Note部分一起看~

 

原剧中不常用的人名地名：

       Cenred：森瑞德，原剧中Merlin的国家Escetir的国王，对Camelot虎视眈眈的那个。

 

引用自历史的部分

       1. 关于头衔，在那个年代头衔很复杂，通过为其他国家的领主效力，可以获得对方的爵位和封地，这在欧洲国家并不罕见，一个人同时拥有十种以上头衔也是可能的。唯一需要注意的是，拥有国王继承权的公主，和另一个国家拥有国王继承权的王子，二者若想结合，势必有一方必须放弃自己的继承权。

       另外，在英国，伯爵之衔历史最久，在1237年黑王子爱德华被封为公爵之前，它是英国最高的爵位。所以，关于传说中的不少版本，亚瑟王的母亲是康沃尔公爵的夫人，这个地方真的蛮尴尬……

       2. Geancy：盖西，原剧中Escetir北部的森林是Forest of Geancy盖西森林。这个故事中的地图会和原剧有区别。

       3. Gwynedd：格温内德，原剧中Gwynedd在威尔士北部，Camelot西边，位置很小，国王为King Caerleon。历史中Gwynedd是罗马人留存下来的最后一块地方，他们的国王享有不列颠之王的荣誉。

       4. Tintagel：廷塔杰尔，取自传说中亚瑟王出生地Tintagel Castle 廷塔杰尔城堡，是当前英国西南部康沃尔沿海的一处城堡。

 

引用传说中的

       1. Annwyn：安温，此处可以译为《安温书》。Annwyn为凯尔特语，意指仙女之地或冥间，有一种理论认为Avalon是它的英语化。

       2. Isle of the Blessed：“赐福之岛”或“天佑之岛”，Avalon的别称。

       3. Wyllt：威勒特，Merlin的诸多名字中有一个叫Myrddin Wyllt，其中Wyllt = the wide，可以理解为“野外的/住在森林里的/疯癫的”。Wyllt家族的设定是Avalon的仙王为基础，所以，这样的姓氏似乎也符合他们的特征。

       4. Elegast：埃莱加斯特，出自诗《卡雷尔·恩德·埃莱加斯特》（Karel ende Elegast）中的英雄，劫富济贫，这是一首早期的荷兰史诗，被翻译成英语，叫做《查理曼大帝和埃尔贝加斯特》。在这首诗中，他可能代表了精灵之王。他像一个骑着黑马的骑士，一个居住在森林里的人。荷兰人的原诗名为Elegast，而翻译版本的诗通常使用德语和英语中的Elbegast或斯堪的纳维亚民谣中的Alegast。

       5. Alberich：阿尔伯里希，德语里他的名字的意思是“超自然生物的统治者（精灵）”，相当于法语里Auberon ，或英语Oberon。他出现在Nibelungenlied（《尼伯龙根之歌》）和Ortnit（《奥特尼特》）中。

       6. Aurelius：奥雷利乌斯，Uther的哥哥，Arthur的伯父。传说中他会魔法，也有版本说他是Merlin的原型，更有少数版本里说他是Merlin的父亲。这个故事里的设定他是早逝的第一法师。