♔纯幻想架空背景，类似17-18世纪的社会风貌~

♔感谢大家愿意随小若一同进入这个绚烂瑰丽的世界~

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♔第一部分这几章终于迎来高潮～期待大家的留言～

Part 1 Winter Ghost Songs

        

CHAPTER 24

       Arthur在凛冽的寒风中摇摇晃晃地爬上了Winter Tower［凛冬塔］塔顶。他父亲的望远镜还在那儿。要是他不觉得那么虚弱，虚弱到足以让一阵风把他从屋顶吹下来就好了。

       他摇摇晃晃地抓住大一点的望远镜，挣扎着把镜头盖取下来；镜头盖好像生锈了。

       在下面很远的院子里，Gerald［杰拉尔德］召集了城堡里所有的Pendragon的战士们，命令他们保卫外墙和瞭望塔。

       “向上——再向左边大约45度，”Arthur低声咕哝着，眯着眼睛向下看镜头，试图把大望远镜聚焦在沼泽地的白色模糊的地方。

       然后他看到了他们。

       一排排穿制服的士兵在马背上的军官们的带领下，在荒原上向Camelot城堡前进。有马匹拉着大炮；蓝灰色的旗帜在风中荡漾。

       Anglesey［安格莱西］的军队。

         

       “救救我们，Pendragon陛下。”Maela［玛拉］抓住Arthur的袖子，眼里充满了泪水。“请救救我们。”

       Arthur环顾四周，望着他那一家人：那些忠实地为他和他父亲服务的妇女、儿童和老人。他们都看着他，眼睛睁得大大的，充满了恐惧、希望——和信任。他们指望他来保护他们。在那一刻，他知道他不能把他们牺牲给Pellinore［佩利诺尔］的军队。

       “你们必须到东翼去，躲在地道里，”他的声音里带着自信。“待在地下直到一切结束。”

       “东翼有鬼魂，”其中一个孩子喊道，吓得抽泣起来。

       远处响起了军号那干练而精确的号角声。

       “去，”Arthur命令。“现在就去。”

       “这边！跟我来。”Katell［科特尔］开始朝着那扇用木板围起来的门走去。

       “我好害怕。”Maela［玛拉］站在那里发抖，一动不动。Tante［坦特］抓住Maela［玛拉］的手，把她拖走了。

       “Bors爵士在哪？”Katell［科特尔］叫道，转过身来。“我们不能把Bors爵士一个人留在那里！”

       军号声又响起来了。

       “把Bors爵士交给我吧，”Arthur轻轻地把她推向其他人。“Tante［坦特］，照顾Katell［科特尔］。”

       他朝Bors爵士的房间走去。

       震耳欲聋的爆炸声震动了整座建筑。Arthur摇摇晃晃，紧紧抓住一个门框。他听到砖石倒塌的声音。

       他们在轰炸Pendragon城堡。

       Bors爵士满脸都是胡子，正想把他那件旧的皮外套套在睡衣上。

       “Bors爵士，你必须跟我来。我带你去城堡东翼。你不能呆在这里。”

       Bors爵士不屑地哼了一声。“如果你认为我会跟女人和孩子们躲在一起，那你就错了。我和我的人在一起。”

       “我不会把你留在这里让你被杀死在你的床上。”

       “在我的床上？”Bors爵士发出了一些干巴巴的诅咒声，把双腿挪到床边。“把我的弩给我。我也许没什么用处，但如果我不带上几支箭到外面去，我会被诅咒的。”他摇摇晃晃地站起来，结果又滑了下去。

       Arthur去扶他起来，可Bors爵士瞪着他，把他伸出的手推开。

       “如果你是你父亲的儿子，你会用你的力量把Anglesey［安格莱西］的军队炸得干干净净！把我的弩递给我。”

         

       Arthur推开一间一间的房间，徒劳地寻找Edwin Muirden［埃德温·缪尔登］。

       博士一定有办法恢复他的能力。至少，挽救他的一些正在衰退的力量……

       他猛地打开卧室的门。Annoure Sylvestris［安努雷·西尔维斯特里斯］站在那里，拿着一把刀抵住Edwin Muirden［埃德温·缪尔登］的喉咙。

       “Annoure［安努雷］，怎么了？”

       “这里的好博士有一些解释要做。问问他去哪儿了，”Annoure［安努雷］声音严厉地说。他的头发在冬天的晨光中闪着深色的光辉。“我发现他从避暑山庄的隧道溜回来了。”

       Edwin［埃德温］开始含糊不清地说着一串半连贯的词。

       “原——原谅我，Arthur陛下。我——我别无选择。Taliesin［塔利森］法师——他给我下了毒——”

       “冷静点，博士，”Arthur开始有点不耐烦了，“你说的话完全讲不通。”

       Annoure［安努雷］放下了他的剑。

       “他们——他们让我同意会面。和Pellinore［佩利诺尔］的一个助手。我要给他你的血样。作为交换，Taliesin［塔利森］法师会给我解药。但他们逼我回来。他颤抖着双手，摸索着夹克的口袋，拿出一张密封的羊皮纸，递给Arthur。

       Arthur打开了信笺。它是用粗写、正式的手写体写成的：

 

       Arthur Ambrosius［亚瑟·安布罗休斯］，你要知道，你没有满足我们最后的条件，即把Annoure Sylvestris［安努雷·西尔维斯特里斯］恢复到他作为Camelot统治者的合法地位——反而取而代之的是人们传言你谋杀了Sylvestris［西尔维斯特里斯］殿下，篡夺了他对Camelot应有的权利。因此，我们要求你向我们投降。任何抵抗都会遭到无情的报复。

       Anglesey［安格莱西］的Pellinore［佩利诺尔］。

 

       “这一切都是因为Pellinore［佩利诺尔］相信我死了？”Annoure［安努雷］转向Arthur，异常困惑，双眼一片茫然。

       “一定是我的一个战士告诉他的。”Arthur盯着那封信直率的措辞。无情的报复。他的谎言是出于维护一段被禁止的友谊的善意所说的，但后来又被反弹回来，造成了灾难性的后果。

       “还不止这些，”Annoure［安努雷］回过神来，“把你藏在夹克里的另一个小瓶给我们看看。一个散发着Taliesin［塔利森］的魔法臭味的东西。”

       “没有其他的小瓶了——”

       Annoure［安努雷］把他推到墙上。“我必须把夹克从你身上脱下来吗？”

       Edwin［埃德温］狠狠地瞪着Annoure［安努雷］。他用一只手钻进夹克的衬里，拿出一个小药瓶。Annoure［安努雷］把它从他手里夺走，放在阳光下。它微弱地闪烁着一道淡灰色的光芒。

       “这里面有什么？”

       “你不是科学家，”Edwin［埃德温］不安地说。“你不会明白的。”

       “真相，Edwin［埃德温］。否则你会有麻烦的。我是一个Sylvestris［西尔维斯特里斯］，我们家族世代都和魔法打交道，别以为可以把我蒙混过去！”

       “是——镇静剂。可以促进炼金药发挥作用。”

       “让Arthur陛下失去能力。给他下毒！”

       “是为了制服他体内的生物，它以宿主的生命力为生。”Edwin［埃德温］大声对Arthur说，“你父亲称之为Pendragon的东西。”

       “只是摧毁Pendragon，”Arthur慢慢地说，“你也在毒害我。”

       一枚炮弹从外墙上呼啸而来，一声沉闷的重击打在城堡上。Edwin［埃德温］畏缩了。

       “你给我服用的的法师的毒药有解药吗？”Arthur问道。

       Edwin［埃德温］摇了摇头。“只能等待它的影响从你的身体中完全排出。”

       “你称自己为科学家。”他相信了这个人，让他来帮助他，但他背叛了他，就像他背叛了他的父亲一样。“你是不是没有足够的能力去找到解药？”

       “我——我——”

       “那就回你的实验室工作去吧！”

       一轮新的炮弹轰击着城堡。这栋建筑摇晃着，一层细小的灰泥从天花板上落下。Edwin［埃德温］吓得呜咽起来。

       “在塔——塔上？”

       “还有哪里？”

       “我必须去找Pellinore［佩利诺尔］，让他停止轰炸，”Annoure［安努雷］说着，掸去外套上的灰尘。

       “怎么做？”Arthur转向Annoure［安努雷］。“在你接近他之前，你会被炸成碎片的！你的导师、保护者似乎下定决心要把这个城堡夷为平地。”

       “让我用Vox Nannerl［娜奈尔之音］。”

       “你说一个就只能联系到另一个水晶玫瑰上面。而这个是联系到Maleagant［马拉甘特］的。”

       “那让我和Maleagant［马拉甘特］谈谈。”

         

       “开火。”Pellinore［佩利诺尔］站在大炮上方，满意地看着下一轮大炮撕开Pendragon城堡堡垒的外墙。

       他把大炮和迫击炮部署在整个周边地区。他们遭到了来自城墙的弩火的袭击，他的几个不太警惕的士兵被弩箭和长弓上的带刺的长箭刺穿，倒下了。简陋的武器，但足以杀人。

       由于这种傲慢，他炸毁了其中一座瞭望塔，看到它倒塌，里面的人被Taliesin［塔利森］的弹药的破坏力炸成了血淋淋的碎片。

       现在他们正在装迫击炮，把炸药塞进金属管里，瞄准城堡里的生活区。

       Pellinore［佩利诺尔］双臂交叠，眯起眼睛，抵挡着白雪刺目的反光。他只感到在这个寒冬里失去的一切使他的心脏麻木。

       Annoure［安努雷］死了。Camelot会为他的死付出昂贵的代价。Arthur Ambrosius［亚瑟·安布罗休斯］会看到他的“Pendragon的战士们”一个接一个地死去——

       “准备好了，陛下。”

       他慢慢举起一只戴着白手套的手。

       “开火。”

         

       “退后，否则我就射击了，”一个沙哑的声音咆哮道。

       Dagonet［达戈尼特］，一只手拿着一个瓶子，在Bors爵士房间的门槛上摇摇晃晃，Bors爵士用一把弩对准他的胸口。

       Dagonet［达戈尼特］向后摇晃了一步，举起一瓶酒来抵挡可能出现的任何攻击。“是我，Bors爵士。老Dagonet［达戈尼特］。你不想杀老Dagonet［达戈尼特］，对吗？”

       弩慢慢地放下了。“你喝醉了，”Bors爵士用一种尖刻而令人难堪的口吻说。“值班时喝醉了！”

       “那是地窖里的贵腐葡萄酒！”Dagonet［达戈尼特］把瓶子塞到Bors爵士的鼻子底下。“闻闻。来，闻闻，尝一下。你不会后悔的。我们必须把它喝完，你瞧，”他坦言道，“必须在那些Anglesey［安格莱西］的混蛋偷走它之前。”

       Bors爵士什么也没说。

       “来吧，Bors爵士。”Dagonet［达戈尼特］喝了一大口他拿的另一瓶Nemeth［涅姆斯］的白兰地。“你要跟我来。Pendragon殿下说了。去……去……楼下……”他抓住了一个词，又很快找不到了，他再次喝了一大口白兰地，想看看这是否能唤起他的记忆。

       “如果你认为我会和那些女人一起躲在地窖里——”

       迫击炮在头顶发出一声尖叫。灰泥从天花板上砰砰地落下，大块的灰泥，留下裸露的椽子和柱子。爆炸使Dagonet［达戈尼特］失去了平衡，白兰地酒瓶从他手中掉了下来，摔碎在地上。他跪下，试图用摔碎的那些又湿又滑的碎片，去捞起葡萄酒和白兰地。

       “Uther国王最好的珍藏。对那些Anglesey［安格莱西］的猪来说太好了。你们都见鬼去吧！”他大声喊道，对着敞开的窗户挥舞着拳头。“来吧，Bors爵士。”他转过身来，只见Bors爵士俯卧在床上，弩在他的身旁。一大块灰泥掉在他的头上。“Bors爵士！”他又重复了一遍，惊慌失措。Bors爵士纹丝不动。

       一枚炮弹撞到了外墙上。Dagonet［达戈尼特］拍了拍耳朵。外面传来了哭声和尖叫声。Bors爵士死了。如果他再呆在这里他也就死定了。

       “死了。Bors爵士死了！”Dagonet［达戈尼特］叫得很大声，从Bors爵士的房间里踉跄地向东翼走去。

         

       当Arthur和Annoure［安努雷］跑进Catrina［卡特琳娜］夫人的房间时，城堡又遭受了新一轮的大炮轰击，随后屋顶瓦片和横梁也被震碎了。

       壁炉架上的水晶在玻璃罩里面颤动着。

       “太近了，”Annoure［安努雷］说着，把这个精致的装置举起来放在地板上。

       “你知道怎么做吗？”Arthur蹲在他旁边，打开玻璃罩。

       “Maleagant［马拉甘特］。Maleagant［马拉甘特］！请回答！”Annoure［安努雷］紧张得用刺耳的声音大叫。

       “坏了吗？”

       这个装置没有发出任何声音，好像坏掉了。

       “Maleagant［马拉甘特］！”Annoure［安努雷］一直用低沉、坚持的声音重复着，一直旋转着水晶玫瑰，一朵开在玻璃花茎上的玫瑰。

       “或者是炮击使它失灵了？”

       一枚迫击炮在头顶鸣响，在外面的露台上爆炸。凸窗玻璃被震碎，把碎玻璃喷洒了进来。Arthur被爆炸的力量扔到了地板上。Annoure［安努雷］用胳膊搂着这个装置，用身体掩护它。

       “你没事吧？”Arthur被爆炸弄得产生耳鸣，他摇摇晃晃地站起来，拂去衣服和头发上的玻璃碎片。

       装置发出了微弱的噼啪声。

       “Maleagant［马拉甘特］！”Annoure［安努雷］喊道。“我是Annoure Sylvestris［安努雷·西尔维斯特里斯］！快回答！”一块玻璃碎片擦过了他的太阳穴，一道鲜血像一条猩红色的线从他脸的一侧流下来。

       最后，一个声音从水晶微弱地震动中产生，扭曲而模糊。

       “这是……一个……玩笑？一个……诡计？Annoure Sylvestris［安努雷·西尔维斯特里斯］已经被……报道说……死了。”

       “我在Pendragon城堡，活得好好的！但如果这次轰炸继续下去，我不会活太久的。告诉Pellinore［佩利诺尔］陛下。让他停止攻击。停止攻击！”

       “我要如何……确定……你说的是真的？”

       “你没有办法！你现在只是必须去——”

       第二枚迫击炮呼啸而来，震耳欲聋的爆炸击中了露台。Arthur感到他的脑袋在爆炸的力量下颤动。碎裂的石头和灰尘碎片被抛向高空。

       “Maleagant［马拉甘特］！”Annoure［安努雷］紧握着设备，但脆弱的连接断了。

       “现在怎么办？”Arthur沮丧地说。“等Pellinore［佩利诺尔］把我们炸成碎片？”

       另一枚迫击炮在头顶呼啸而来，在墙上爆炸。石头颤抖着，整个凸窗都向内塌陷了。Arthur扑到了Annoure［安努雷］身上，试图把他推开，这时玻璃、石头和木头砰砰地一起撞进了房间。

       外面的冷空气一起挤进房间。Catrina［卡特琳娜］夫人的锦缎窗帘在风中摇曳。被撕碎的诗集和哲学书籍的书页飘落在花园里。

       Arthur试图张开嘴说话，但刚一开口就吸进了一大口灰泥。

       “那个——装置——”他咳嗽着，用手和膝盖把自己从Annoure［安努雷］身边拽了出来。

       Annoure［安努雷］翻过身来，身上和脸上都沾满了灰泥。在他身后躺着Vox Nannerl［娜奈尔之音］，它完美的水晶形象已经破碎了。

       “看来就这样了，”他直截了当地说。沾满白色灰泥的脸上滴下的一滴血使他的脸看起来像马戏团的小丑。

       “一定要出去，”Arthur喘着气，勉强说。“再发生一次像上次那样的轰炸，整个侧翼就会倒塌。”

       他们咳嗽着，开始踉跄着朝门口走去，门上的铰链裂开了。

       “如果我能穿过隧道，”Annoure［安努雷］艰难地说，“也许我能找到Pellinore［佩利诺尔］——”他突然屏住呼吸。“听。”

       Arthur听着。他的耳朵仍在爆炸声中嗡嗡作响，但没有声音。

       “轰炸已经停止了。”

       “他们在重新装弹。”

       Annoure［安努雷］紧握着他那只受损的手臂。“不，这不一样。”

       “这是个陷阱。把我们引到外面去。”

       “或者Maleagant［马拉甘特］转达了我的信息。”

       Arthur盯着他，绝望地想相信这是真的。

       “让我去见他，Arthur。”

       “不，太危险了。”他们在轰炸留下的碎片中选择了一条路，朝主入口走去。

       “有什么好害怕的？Pellinore［佩利诺尔］不会向我开枪的。”

       “他怎么会知道是你呢？一个人独自从敌人的据点走出来。”

       “要是刚才没有震碎Vox Nannerl［娜奈尔之音］就好了……”

       他们已经到了入口大厅。Pendragon的战士们蹲在每一扇窗户旁边，弓和弩全都对着外面的院子。

       “下来，陛下！”其中一个人叫道，跳起来掩护他。

       “但轰炸已经停止了，”Arthur认出了Leon［莱昂］的弟弟Gerald［杰拉尔德］，他看起来像突然变了一个人，刚毅而固执。

       “只是暂时。”直到现在Gerald［杰拉尔德］才注意到Arthur并不的独自一人。“这是谁？”他怀疑地问，把弩对准了Annoure［安努雷］。

       “我们的救星，”Arthur环视着战士们的脸，但战士们都不信任地盯着他们。他必须措辞谨慎。“这个人将向Pellinore［佩利诺尔］国王传达一条消息，这将拯救我们所有人的性命。”

       “我们不会投降！”一个战士大声说。“不会向Anglesey［安格莱西］投降。一千多年以来，Pendragon的战士们从未投降！”

       “你们必须停火，”Arthur不理睬他，“让我的信使走到Anglesey［安格莱西］那边。谁也不能开枪。一支箭都不行。否则一切都会失去的。你们明白了吗？”

       他们闷闷不乐地点头。他能感觉到他们的恐惧和不确定。国王Uther ，有人肯定很快就会说，永远不会派使者去。他会从空中领导反击。

       “你们中的一个——Owen［欧文］——”Arthur选择了最小的那个，因为他知道他不会争辩，“把我的命令传达给所有其他的哨所和望塔。他们要停火。不要报复。等你回来，我们就该开始了。”

       “年轻的Owen［欧文］对那些Anglesey［安格莱西］的狙击手来说是个很容易被选中的目标，”其中一个抱怨道。

       “那我自己去！”

       “不，陛下。您选择了我。”Owen［欧文］飞快地走了。

       Annoure［安努雷］一直在擦脸上和衣服上的灰泥。“好吧，”他突然对Arthur咧嘴一笑，“祝我好运。”

       Arthur突然发现自己对Annoure［安努雷］伸出手臂，热情地拥抱着他，仿佛他是他最久地、最亲爱的朋友之一。即使他从未这样拥抱过义兄般的Kay。

       “保重，”他叹口气。“我们都靠你了。”

       “我知道。”Annoure［安努雷］抓住他的肩膀，凝视着他的眼睛。“相信我。”然后他放开Arthur，朝院子里走去，没有回头一眼。

         

       “我们能确定这是真的吗？”

       “Maleagant［马拉甘特］说，这条信息来自Pendragon城堡内部。他们听起来像是被爆炸的声音切断了联系。”Dornar［多纳兰］把望远镜递给Pellinore［佩利诺尔］。

       Pellinore［佩利诺尔］从一座瞭望塔扫视到另一座瞭望塔。其中一座塔冒出滚滚浓烟。城堡的大部分窗户上的玻璃都不见了。墙上和屋顶上布满破洞。

       “这可能是一个诡计，给他们时间准备报复。”

       “生命之火呢？”Pellinore［佩利诺尔］把望远镜交回给Dornar［多纳兰］，从胸前的口袋里取出一只小小的玻璃瓶。它在冬日的阳光下暗暗发光，那团火焰红得像血。

       “有人出来了！”Dornar［多纳兰］试图调整望远镜以获得更清晰的视野。“一个男人。独自一人。”然后他发誓，“哦，亲爱的上帝。可能是——”

       Pellinore［佩利诺尔］又抓住了望远镜。

       “Annoure［安努雷］，”他小声说。然后他从雪山上跑下去，大喊着，“Annoure［安努雷］！Annoure［安努雷］！”

       “看在上帝的份上，别开枪！”他隐约听到Dornar［多纳兰］对他的军官和士兵们厉声叫喊。他看到只有一个人静静地、从容地走向他那一大群军队，即使大炮、迫击炮、卡宾枪，全都瞄准了他。

       他继续向前跑，沿着泥泞的小道和车辙，从冻硬的雪地上朝他奔去。Annoure［安努雷］停了下来，在雪地上日光的反光下遮住他的眼睛。

       “Pellinore［佩利诺尔］？”他不确定地说。

       Pellinore［佩利诺尔］终于到了他跟前，笨拙而热情地把他搂在怀里，紧紧地抱着他。

       同小时候一样，Ann亲吻他的两颊。没有更多的意思，也不会有更多的意思，但这已经足够了。

       “你安全了，Annoure［安努雷］，”他对着Annoure［安努雷］柔软的深棕色发丝说。“你还活着。”这句话哽咽在他的喉咙里，他发现自己高兴地几乎说不出来话了。他不在乎军队怎么看他的这种冲动的、完全不寻常的爱的表现。“火焰没有说谎。”

       他挽着Annoure［安努雷］的手臂，专心地注视着他的脸，试图读懂每一秒钟他脸上细微的变化，把每一个细节都记录下来。尽管Annoure［安努雷］看上去很健康，气色也不错，但经验丰富的军事家Pellinore［佩利诺尔］从他右臂笨拙地垂下的样子看出他受伤了。“你的胳膊怎么了？你的手？”他用自己的右手轻轻地举起Annoure［安努雷］的右手，更仔细地看了看。雪光清楚地——太过清楚地——显示出他那黑暗的、被烧伤的皮肤，以及爪子般的手指。旧伤，几乎没有办法去治疗。

       “这是谁干的？”他的眼睛盯着身后的城堡。“上帝，我发誓一定要让他们为让你受这么多苦付出代价……”

       “对我这么做的人已经死了，”Annoure［安努雷］平静地说。“我杀了他。血仇已经还清了，Pellinore［佩利诺尔］。”

       Pellinore［佩利诺尔］看着他的眼睛，看到阴影消失了，终于被驱除了。离开Listenoise［雷森诺斯］的Annoure［安努雷］变成了一个饱受折磨的男孩。一个男人。

       “Arthur Ambrosius［亚瑟·安布罗休斯］不像他父亲。你必须相信我。他不该被这样对待。”Annoure［安努雷］指着身后阴沉的、有部分仍在燃烧的城堡。“我要你答应我你会停止轰炸，Pellinore［佩利诺尔］。”

       必须。想要。他的眼睛里冒出了新的火焰——他直率的表情让Pellinore［佩利诺尔］感到吃惊。

       “你必须下令释放他的母亲。她没有做错任何事情，她是完全无辜的。”

       “我们回帐篷去。”Pellinore［佩利诺尔］挽着他的胳膊，领着他回到山上，经过炮台和等待的人群，看着那些困惑地盯着两个人的士兵。

       “Catrina［卡特琳娜］夫人在吗？”Annoure［安努雷］急切地问，抬头望着Anglesey［安格莱西］帐篷。“Catrina Tregor［卡特琳娜·特雷戈尔］？”

       “你是怎么发现我们有那个Tregor［特雷戈尔］夫人的？”Pellinore［佩利诺尔］开始意识到，他对失去他的这几个月里他发生的事情知之甚少。

       “但我能看看她吗？还有那个孩子？”

       “Ann［安］。”Pellinore［佩利诺尔］停了下来，双手放在年轻人的肩膀上。他看到他如此关心Catrina［卡特琳娜］夫人。那孩子是Annoure［安努雷］的吗？他突然感到一阵颤抖，也许这些日子里发生太多了。他想Annoure［安努雷］会在他觉得时机成熟再告诉他真相。但现在不是深入调查的时候。“我把她和她儿子留在峡谷的另一个营地。这里不适合有孩子和女人。”

       “他们安全吗？”Annoure［安努雷］的眼睛里充满了忧虑。

       “他们被保护得很好，别担心。”他发现他喉咙发紧到甚至难以说话。

       他们走到斜坡前，Dornar［多纳兰］大步走过来迎接他们。

       “Dornar［多纳兰］将军！”Annoure［安努雷］紧锁眉头的表情变成了一个大大的微笑。

       “很高兴看到你平安，小伙子！”Dornar［多纳兰］简单地说。其他军官也挤在一起，向Annoure［安努雷］敬礼，握手致意。Pellinore［佩利诺尔］看着，感觉自己不再僵硬，他也忍不住笑了，克服了一种无法形容的挫败感后涌上一阵幸福。

       “我们去Leondegrance［莱昂德格朗斯］吧，嗯！”Dornar［多纳兰］的重心完全不在这里。“看现在怎么阻止我们？”

       “你必须先释放Ambrosius［安布罗休斯］夫人。”Annoure［安努雷］从其他年轻军官中间脱身，匆匆转向他们。“你保证过了，Pellinore［佩利诺尔］。”

       站在附近的副官和助手们交换了震惊的目光。任何一个人对他如此不守规矩、自由地讲话，都会受到严厉的训诫。但Pellinore［佩利诺尔］只是点头。“把这件事先办好，Dornar［多纳兰］。”

       “那Arthur Ambrosius［亚瑟·安布罗休斯］呢？”

       一提到Pendragon的名字，Pellinore［佩利诺尔］就感到莫名其妙的不安。他低头凝视着饱受摧残的城堡，看到了一切失败的迹象。但Taliesin［塔利森］警告过他。Pendragon被一个黑暗而危险的灵魂附身。而现在没有证据证明Edwin［埃德温］的炼金药奏效了。

       “我要你统治这里，Annoure［安努雷］。不是年轻的Pendragon。”

       “他没有任何威胁。这是真的，Pellinore［佩利诺尔］，”这又是一个新的，直白坦率的讲话，Annoure［安努雷］面对他，真挚的深色眼睛的目光非常强烈，“不知道Taliesin［塔利森］说服Edwin［埃德温］给他注射了什么，他已经病了，非常虚弱。现在甚至不需要再使用炼金术的毒药去降低他的力量，这还不够吗？”

       Pellinore［佩利诺尔］盯着他看了一会儿，目光冰冷。“不管Taliesin［塔利森］和Edwin［埃德温］医生之间达成了什么治疗方法，我都不关心。我唯一在乎的是它是否起作用了。”

       “我保证过要跟你谈判达成休战。无条件休战。”

       “但你应该是这里的国王。这是在Pendragon开始用恐怖去统治Camelot之前，Sylvestris［西尔维斯特里斯］家族对这里理应享有的古老而真实的统治权。你们的家族为此抗争了近一千年，一直在想办法除掉那条毒蛇。而现在，真实的机会到来了。”

       Annoure［安努雷］摇了摇头。“我不想篡夺Arthur的统治权。此外，他的战士们、他的人民，永远也不会接受Sylvestris［西尔维斯特里斯］代替他的位置。”

       “他们会接受命令他们接受的一切的。就像他们一千年以前强迫你们接受他们的统治一样。我们是在创造历史，Ann。我们要恢复整片大陆应有的秩序。”有一瞬间，Pellinore［佩利诺尔］被这些想法引诱，几乎想要命令再次开始对城堡的轰炸。让顽固的Pendragon屈服，或者把他们全部变成灰烬。

       “Janssen［詹森］上将的一封信！”一个助手从帐篷里出来，手里挥舞着一张纸。

       Pellinore［佩利诺尔］从他手里接过纸条。

       “‘我们已经封锁了陆地和海洋。迄今为止遇到的阻力非常小。等待您的指示。’”

       Pellinore［佩利诺尔］把消息传给了Dornar［多纳兰］。

       “是时候往南走了，陛下？”Dornar［多纳兰］读着，忍不住露出笑容。“这片贫瘠的土地不值得再耽误我们的时间，我们应该把注意力先转移到Leondegrance［莱昂德格朗斯］。”

       “突破重围！”Pellinore［佩利诺尔］转向他的军官说。

       “我们应该让Arthur陛下知道一切都结束了。”Annoure［安努雷］开口，“如果他的部下看到我们军队的任何行动，他们可能会误解你的意图——”

       “那我们就让Maleagant［马拉甘特］给他们发个信息。”Pellinore［佩利诺尔］用一只胳膊搂住Annoure［安努雷］的肩膀，试图把他带到帐篷里。“现在需要干一杯。士兵，为我所有的军官准备酒！给所有人额外配给的酒。”

       “但城堡里的Vox Nannerl［娜奈尔之音］已经被折断了。”Annoure［安努雷］站在原地说，“你最好让我把这个消息带给Arthur。然后我就和你一起去Mirom［米罗姆］。”

       Arthur。不是Pendragon。先是Tregor［特雷戈尔］，接着又是Arthur，这里的故事比他想象的还要多，他还要给他多少出乎意料的信息？Pellinore［佩利诺尔］让他的手臂从Annoure［安努雷］的肩膀上垂下来。从Annoure［安努雷］坚定的表情中，他可以看出他的固执是不可劝阻的。

       “那就回去吧。等你完成了告别，我们再喝那杯威士忌。”

       在城堡正门的入口处，Annoure［安努雷］转过身来，高高举起他的手臂挥手。他的举止中充满了自信和活力，Pellinore［佩利诺尔］回过神来时，发现自己笑容灿烂。

       现在一切都会好起来的。他不在乎什么Tregor［特雷戈尔］，或者是Arthur Ambrosius［亚瑟·安布罗休斯］。Camelot的统治权他早晚会给他。他会把他能给出的一切都给他。现在，他很快就会和Annoure［安努雷］一起骑马进入Mirom［米罗姆］。

         

       Bors爵士慢慢恢复了知觉。他面朝下躺在床上。他身上满是碎片：石灰、碎木头、碎玻璃。他的窗户也被完全粉碎了，寒冷的风吹了进来。当他试图抬起头时，天空似乎又爆炸了一次。他感觉后脑勺被什么东西或什么人打了一拳，现在整个头骨都痛得直跳。

       城堡受到了攻击！

       他盲目地伸出手来，双手紧握弩杆。

       至少他还带着武器。至少他还能对Pendragon尽到自己的责任。

       他检查了一下——是的，手边还有一支完好的弩箭。只有一个。必须找到更多。他试图站起来，但又向后沉了下去。他的眼睛出了问题。有什么东西像乌鸦翅膀一样，一团黑色一直扑向他的视线，几乎挡住了半个房间。

       那就只能依靠一半的视力了。

       他手里拿着弩，摸索着穿过碎砖烂瓦来到窗前，跪在窗台上，凝视着空旷的庭院。

       耀眼的日光使他疼痛的脑袋感觉自己在水里游动。

       现在没有枪声。也没有大炮。

       全都安静了。

       停火？Anglesey［安格莱西］的诡计？还是投降？一想到这个，他就感到胸口一阵剧痛。决不投降。这是他们维持了千年的传统！

       他把弩支在窗台上，让它倾斜，这样第一个从路上进入院子的Anglesey［安格莱西］士兵就会丧命。

       他眨了眨眼。

       该死的，有一个人来了。一个从敌人防线靠近的人。他是多么傲慢，只是平静地走进来。那是什么意思？

       Bors爵士眯起眼睛，想看得更清楚些。

       现在该死的Anglesey［安格莱西］派人来传给他们一个信号。一只扬起的手。这只意味着一件事。

       攻击。

       一缕冬日的阳光突然照亮了入侵者。

       头发的颜色。暗暗发光的深棕色。深棕色的Sylvestris［西尔维斯特里斯］。被诅咒的Sylvestris［西尔维斯特里斯］。

       “Timothy Sylvestris［提莫西·西尔维斯特里斯］！”Bors爵士用尽最后的力气，瞄准弩箭。“现在轮到你了！”

       深棕色头发的Sylvestris［西尔维斯特里斯］听到他的喊叫——他父亲的名字——转过身来，脸上露出困惑的神情。

       Bors爵士捏住拉杆。致命的金属弩箭箭尖——对准目标——射击！

       Timothy Sylvestris［提莫西·西尔维斯特里斯］紧紧抓住自己的胸部，跌跌撞撞地摔在地上。

       “终于！为了我的儿子！”Bors爵士喊道，举起胜利的拳头。

         

       冬日的阳光突然从云层的裂缝中涌出——Annoure［安努雷］沐浴在金色的光辉中。

       Pellinore［佩利诺尔］举起的手还在回应着他，看见一个人突然出现在城堡的窗口。一时间，他不敢相信自己所看到的。后来——晚了——太晚了，他意识到。

       “小心！”他喊道。

       有东西在阳光下闪闪发光。

       Pellinore［佩利诺尔］看见Annoure［安努雷］摇摇晃晃。看到他俯身在泥泞的地面上，双手紧握着从胸口伸出的金属箭杆。

       他从旁边的士兵身上夺下一支卡宾枪。举起枪杆。瞄准。射击。

       他击中了弩手的前额。看见他翻倒在破烂的窗户边，摔到下面的院子里。

       然后他沿着山坡向Annoure［安努雷］跑去，行刑时的寒冷和平静都消失了——只有一个荒凉的冬天在他心中肆虐。

 

 

 

       Pellinore［佩利诺尔］跪在冰冻的雪地上，把Annoure［安努雷］的身体翻过来。

      “掩护陛下！”他听到Dornar［多纳兰］的喊声。他的士兵们出现在他周围，卡宾枪全都瞄准了城堡的城墙，形成一面人盾。

       鲜血染在雪地上，刺目的红色。Annoure［安努雷］的外套上沾满了血迹；血也从他的嘴角滴下来。他仍在呼吸——但任何有Pellinore［佩利诺尔］经历的士兵，只要习惯了战争的创伤，都能看到那些微弱的、颤抖的呼吸很快就会消失。Pellinore［佩利诺尔］轻轻地抬起他的脑袋，把它靠在自己的膝盖上，抚平了Annoure［安努雷］额前柔软的深棕色头发。

       “一个外科医生！”他大声喊道，听到自己声音中的绝望。

       “Pellinore［佩利诺尔］……”Annoure［安努雷］低声说。除了嘴唇上的红色血迹外，他的脸是灰色的。“答应我……照顾好……Catrina［卡特琳娜］夫人。”

       “坚持住，Annoure［安努雷］，”Pellinore［佩利诺尔］鼓励着他，声音颤抖着。“看在上帝的份上，坚持住。”他看到Annoure［安努雷］的黑眼睛不再盯着他，而是透过他，仿佛他在凝视另一个遥远的世界。如果能再多说一点就好了。如果他能够表露自己的心。如果……

       “Ann［安］，”他声音破碎地说。“我的Ann。”

       Annoure［安努雷］的脑袋无力地靠在他的膝盖上。

       “哦，Ann，”Pellinore［佩利诺尔］小声说。他把尸体放下，弯下腰吻了吻血迹斑斑的嘴唇。用颤抖的手指闭上了Annoure［安努雷］的眼睛。

       外科医生手里拿着包，匆匆走过士兵的警戒线。

       “你太晚了，”Pellinore［佩利诺尔］听到自己说。他摇摇晃晃地站起身来，凝视着Pendragon城堡。他知道整个山坡上一片寂静，所有的人都盯着他看。

       生命玻璃里的血红色火焰摇曳着，褪了色，熄灭了。

       “Show them no mercy. 用毒弹药。把Pendragon城堡夷为平地。”

TBC

这个故事实际上从这里才正式开始，会越来越精彩的~

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