♔纯幻想架空背景，类似17-18世纪的社会风貌~

♔感谢大家愿意随小若一同进入这个绚烂瑰丽的世界~

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♔第一部分完结篇～期待大家的留言～

Part 1 Winter Ghost Songs

        

CHAPTER 27

　　Gaius浑身僵硬，嗅到风中一丝独特的气味，感觉到出了事情。

　　“很强大，”他低声说。“啊，太强大了。”他匆匆忙忙地跑进修道院的院子里，眼睛盯着天空。

　　“Gaius？”

　　他抬头去看，发现主教在去教堂的路上差点撞到了他。

　　“怎么了？”主教问道，弯下腰来扶住他。

　　“他为什么现在要来？”Gaius急躁地推开了主教试图帮忙的手。

　　“你在说谁？”

　　“你不应该把那个外国的国王带到这里来，Alator［阿拉托］。看！”

　　天空中有云，但有个东西飞驰而过的速度比云还快——一艘在天空飞翔的小船，Gaius在他漫长的一生中从未见过——甚至从未想象过——这种会飞的船。

　　“以Saint Emrys［圣艾莫瑞斯］的名义——”Alator［阿拉托］主教闭上眼睛口中念念有词。

　　“一艘船。一艘小小的飞艇，”Gaius喃喃地说。

　　现在它越来越近了，他能听到它的索具吱吱作响，以及推动它前进的法师操控的非自然的风的嗖嗖声。这艘船本身并不比一个湖泊里的珊瑚大，又轻又脆弱，但在它上面有一只巨大的气球。他看见驾驶飞艇的法师，只有一个人，他的下巴上系着一顶朴素、紧绷的皮帽子，以保护头部免受恶劣天气的袭击。

　　当风船在教堂尖顶上缓慢地盘旋开始下降时，一阵狂风在他们头顶刮起，风力几乎要把他们掀翻过去。最后，它降落下来，在修道院庭院里颠簸了几次，然后在冰冻的草地上向前滑动一段距离，直到停下来。随着一声巨大的呼气声，气球慢慢地放气，像一只废弃的帆在无风的日子里坍塌下去一样。

　　法师把他的船拴在一根柱子上，等Gaius来到他的面前，他正在解开他的皮帽子。

　　过了一会儿，几乎是很长一段时间，他们互相凝视，评估。令Gaius吃惊的是，他的年纪已经非常老了，比他自己都要老得多，只有几缕白发还依偎在他那圆圆的光滑的头顶上。然而，尽管他年事已高且举止温和，但Gaius知道站在他面前的是一个冷静、精明的头脑，他身上散发出巫术魅力的冷冰冰的光芒。他开始在心里试图清点出他所知的、仍然活着的、法力强大的巫师，不禁开始怀疑，这个人会不会是那个“叛徒”Taliesin［塔利森］。

　　很早很早以前，Gaius还很小的时候，Taliesin［塔利森］就已经是Orkney［奥克尼］的法师们众所周知“叛徒”，他是个不受约束的叛逆者，因为他的力量太过强大，所以被判处流放，而不是死刑。很长时间以来，没有人知道他在哪里，有人说在Devon［德温］见过他，但也有人说，他去了最为北部的Mora［摩拉］，去学习他们危险的魔法。但关于他的最令人震惊的消息是，十八年前，Orkney［奥克尼］传来消息要Gaius和Oberon［欧泊郎］尽快回到Orkney［奥克尼］，帮助Orkney［奥克尼］的Silvester［西尔维斯特］家族抵抗Devon［德温］的军队——因为圣杯被盗了，Orkney［奥克尼］的法师们力量锐减——很可能就是Taliesin［塔利森］偷走了圣杯！因为能窃取圣杯的只有知道他们秘密的法师，而唯一知道他们秘密的活着的叛徒只有Taliesin［塔利森］。Gaius怀疑过这个消息，因为Taliesin［塔利森］如果还活着，肯定已经活了好几辈子了，但现在看到面前的老人，他突然有种强烈的感觉，这个消息是真的！他面前的人完全有能力、完全会去做这件可怕又有着灾难性后果的事情！他似乎已经不像是个人类！只是一具还会呼吸的魔法驾驭的躯壳。危险！他的大脑发出警告。

　　“这里不需要你，”Gaius首先开口。

　　“Pellinore［佩利诺尔］国王在哪里？”他完全忽略了Gaius。他的声音柔和而安静，是一种平淡的声音，更为危险的是它的虚无缥缈。

　　修士们走出教堂。Alator［阿拉托］主教径直走向陌生人。

　　“你打搅了我们的晨祷。你是谁，你想干什么？”

　　“我叫Taliesin［塔利森］。我是Pellinore［佩利诺尔］陛下的宫廷炼金术师。”陌生人指着空中飞船。“我是来送他回家的。”

　　“炼金术师？”Alator［阿拉托］主教皱起眉头。

　　“或者你更愿意把我当成是自然科学学者。”Taliesin［塔利森］平静地说。

　　“花言巧语！”Gaius吐了口口水。“我知道你是什么。你这个叛徒。”Taliesin［塔利森］可能会自称学者、炼金术师或是其他能欺骗普通人的头衔，但当他遇到一个巫师时，一眼就可以认出另一个巫师。更何况他知道关于Taliesin［塔利森］的那些传闻。

　　“我是来找Pellinore［佩利诺尔］国王的。”Taliesin［塔利森］重复道，再一次忽略了Gaius。

　　“我带你去见他，但恐怕你会发现他伤得太重，没办法跟你走。”Alator［阿拉托］主教回答。

         

　　Pellinore［佩利诺尔］国王躺在一个小房间里。

　　Gaius注意到，他是一个身材修长，肩膀宽阔的男人。他猜，在他遇到Pendragon之前，他一定也是相貌堂堂。如果他康复了，他肯定会对Camelot怀恨在心，Gaius不敢去想他会对整个Camelot采取什么样的报复方式……

　　国王被烧焦的脸和手上涂满了医护神职人员光滑油腻的治疗药膏，药膏刺鼻的苦味充满了小小的房间。

　　当Taliesin［塔利森］和Alator［阿拉托］主教走近他的床时，Gaius看到国王的眼睛张开了，在他肿胀的眼睑和被烧伤的皮肤的映衬下，他的眼睛显得异常苍白。

　　“陛下，”Taliesin［塔利森］平静地说。

　　“Taliesin［塔利森］？”Pellinore［佩利诺尔］低声说。“你为什么在这里？Alyne［艾琳］——”

　　“公主很好，陛下。我是来带你去你想去的任何地方的。是回Listenoise［雷森诺斯］的宫殿，还是去迎接Mirom［米罗姆］的胜利？”

         

　　“死了，”Catrina［卡特琳娜］夫人重复道。“什么意思，全都死了？”

　　留在峡谷里等待国王命令的兵团一片寂静，所有人全都站在原地，目瞪口呆，听军官转达着失败的消息。他们看到刺眼的光在天空中噼啪作响，把白雪覆盖的岩石从白色变成耀眼的蓝色。他们已经感受到了那种强大浩瀚的力量，震撼了整个Camelot的地表。他们直到现在才完全理解它的重要性。

　　“所有人都死了，但是国王陛下，上帝在祂的仁慈下宽恕了他。”

　　人群中传来一阵低语。

　　“Pellinore［佩利诺尔］陛下命令我们去Mirom［米罗姆］。我们要离开营地，进军Leondegrance［莱昂德格朗斯］，加入那里的军队。”

　　Catrina［卡特琳娜］夫人站在那里，紧紧地抱着小Uther，Dysis［黛丝］站在她身边，Anglesey［安格莱西］的士兵们在他们周围匆匆忙忙地开始拆卸帐篷。

　　“那我们呢？你不会把我们遗弃在这里？”

　　军官耸耸肩。很明显，除了两个带着孩子的女人之外，他还有别的事情要做。

　　“国王答应过要保护我。他答应过！”

　　他犹豫了。“你可以搭乘装运行李的马车。你必须尽你所能照顾好自己。”

         

　　*

　　

　　一个男人的叫声——呜咽声——沙哑而痛苦，在城堡的城墙上回荡。它在Merlin的胸口扭曲，锋利如刃。

　　“难道没人知道该怎么办吗？”他又问了一遍，从Katell［科特尔］转到Gerald［杰拉尔德］。

　　“只有Bors爵士知道，但他已经死了。”Gerald［杰拉尔德］粗鲁地说。

　　他们把Arthur锁在Winter Tower［凛冬塔］里，生怕他伤害自己——或任何接近他的人。

　　“你们一定要记得！是他救了我们一条命，但我们现在却没有能帮他的？”

　　“Bors爵士骑士长是国王Uther在他发疯的时候唯一被允许靠近的人。”

　　另一声呜咽在被毁坏的Camelot的城堡里颤抖着，绝望得令人毛骨悚然。

　　“那么，Edwin［埃德温］医生，”Merlin提议道。“他的炼金药怎么样？”

　　Katell［科特尔］发出了一声不满的嘘声。

　　“好像医生自己给自己开了一剂炼金药。”Gerald［杰拉尔德］耸耸肩，“他一定是在炮击的袭击中爬进酒窖的。从他的情况来看，他会睡上好几天。”

　　“王太后，他的母亲？”

　　“让可怜的女士再睡一会儿吧，她累了，”Katell［科特尔］责怪道。“你看到她双手的状态了吗？几乎是被活剥了。我已经给她的手敷上了药膏，但仍需要一段时间才能痊愈。”

　　那痛苦的叫声又一次在城堡的房间里颤抖起来。

　　Merlin咬着他的嘴唇。他们怎么能在Arthur陛下遭受如此痛苦的时候，如此冷静地讨论呢？他开始慢慢朝门边走，想要溜走。

　　“你以为你要去哪里，Merlin？”Katell［科特尔］已经猜到了他的意图。她走到Merlin面前，抓住他的胳膊，目光凌厉地盯着他的脸。“想都别想。”

　　“但是没有人——”

　　“那是因为其他任何头脑正常的人在他恢复正常之前都不会靠近他。”

         

　　口渴。极度口渴。灼热。像是每条经脉都在燃烧。黑色的沥青的味道涌动在他的胃里、喉咙里、嘴巴里。

　　Arthur蠕动着向前爬动，试图移动到地板的另一端，去拿他们留给他的那碗水。每一个动作都令人痛苦；每一个根骨头都好像断裂又重新组合，每一片肌肉都像在撕裂后重新贴上去，在他的身体里持续发出一阵阵炽热的颤栗。就好像他被放在一个拉肢刑具上，每一次移动，都像是在拼命拉扯他的四肢，要将它们从他身上扯下来。

　　他把脸伸进凉水里，大口大口地咽下去，感觉凉水在喉咙里咝咝作响。

　　下一刻，他又翻到一边，吐出了阻塞他的肺和胃的刺鼻的沥青般的黏液。

　　他呻吟着躺在地板上。自怜的眼泪从他的眼睛里流到他的脸颊上，像硫磺水一样炽热。

　　“你很虚弱，”是Pendragon的声音，黑暗而缥缈，带着轻蔑，对他耳语。“意志薄弱。不配做Pendragon。”

　　他再度涌上一阵恶心。全身又不受控制地抽搐起来，吐出一股灼热的黏液，弄得喉咙和嘴里一阵发麻。最后，痉挛过去了，他倒在地上，喘着气。他的喉咙里很干的，就像在无情的阳光下烤干的沙漠。他的血管里一点水分也没有。他几乎是个干瘪的、活着的木乃伊。

　　“还口渴吗？”Pendragon狡猾地问道。

　　“你……知道我确实是……”

　　“你认为水就可以缓解你的口渴吗？”

　　“什么……还有其他的吗？”

　　“还记得以前在艺术学院为你当模特的年轻男女吗？那些赤裸的四肢，摆出如此诱人的姿势，能够让你日复一日地在画簿上不停地素描？你还记得他们身上那诱人的芳香吗？”

　　Arthur记得Nemeth［涅姆斯］的夏天，Sophia［索菲亚］给学生们摆姿势时，她那闪亮的光芒，她那金色火焰般的头发，她那带雀斑的喉咙和肩膀，有点像虎皮百合花般，却又那么柔软，那么光滑……

　　“Sophia［索菲亚］……”

　　“你快死了，Arthur。缓慢而痛苦的死亡。”

　　“快死了……？”Arthur重复道。他自己的声音那么微弱，那么遥远。

　　“如果你想活下去，你必须给自己补充力量。你知道你需要什么。去吧，拿走你想要的。”

　　“不，”Arthur低声说，他非常清楚这是什么意思。“我做不到。别逼我——”

　　锁里传来钥匙转动的金属声。门开了。

　　一个男孩站在门口。

         

　　Merlin眨了眨眼，眼眶被充满了塔楼房间的刺鼻气味熏得发酸。房间里的呕吐物和炙热的沥青混合成一种干燥、灼烧鼻腔的蒸汽。

　　Arthur躺在他被撕破的衣服上，头发沾上了自己黑色的呕吐物。Merlin的第一本能是退缩——尽管如此，他强迫自己去面对。这并不是说他以前没见过这样的事，尤其是在冬至的晚上，Pendragon的战士们喝了Dagonet［达戈尼特］酒窖里的蒸馏酒，烂醉如泥的时候。他病得这么重是他的错吗？Merlin试探性地走进房间。

　　“Merlin？”那声音几乎认不出是他的；一种黑暗阴沉而又缥缈的干巴巴的低语，被身体里燃烧的无尽的烈焰所折磨，远远超乎他的想象。“走开。看在上帝的份上，走开。”

　　所以他为让自己在这种情况下看到他而感到羞愧。至少这意味着他不再被Pendragon操控了。

　　“嗯……先让我们把你弄干净，”Merlin强迫自己声音中不要出现颤抖。是时候实际一点了。他从厨房里带来了一桶热水、干净的亚麻布和肥皂。

　　“你不能靠近我。”Arthur试图离远一点，把自己拖到一个角落里。“我……我还没有……控制住……我自己……”

　　“这没什么好羞愧的，”Merlin一遍遍告诉自己要镇定，同时走近他。“我以前多次跟在这里的人后面收拾过这烂摊子。不过，如果你是George［乔治］或Owen［欧文］，我会叫你把头埋在水泵下面半个小时左右。”

　　“你……不明白……”他不停地摇头。

　　“现在安静。”Merlin把一块亚麻布浸入热肥皂水中，拧干，跪在他旁边，开始用轻柔而坚定的力度给他擦脸。那件脏衬衫被撕破得很厉害，除了把他肩上的最后几块破布剥下来，别无选择。

　　“好吧，”Merlin语调轻快，就像在和一个生病的孩子说话，“现在好些了，不是吗？”

　　Arthur蜷缩着坐着，膝盖贴在胸前，一碰到热布就发抖，好像是发烧了。他的呼吸急促，眼睛闪着光，在黑色瘀伤的眼皮下，蓝得像是星火。

　　“还有时间，”他嘶哑地说。“你还可以逃走。拜托，Merlin，请离开吧。”

　　Merlin犹豫了，听到他声音里的急迫。

　　“你想一个人待着。但也许对你来说，一个人待着不太好。”

　　“一个人？”一声苦笑从他嘴边溜出。“但我现在永远都不可能一个人了。直到我死。”

　　Merlin坐在脚跟上，不确定地看着他。干巴巴的笑声中夹杂着轻蔑的讽刺味道。也许他们是对的，这和他认识的Arthur不太一样……

　　“你是说……？”

　　“Pendragon，”即使叫出这个名字，都是一种诅咒。他们不是这样说过吗？“这就是这个称谓的含义。这就是你已经看到的。我自己的恶魔。”

　　他的眼睛仍在黑暗中闪烁：蓝色的火焰、危险。这双眼睛不再是人类的瞳孔，而是奇特的竖向裂纹，搪瓷钴闪烁着熔化的金色脉络。为什么他以前从没注意到？

　　“恶魔可以被驱逐，”Merlin挑衅地说。“你为什么不让我试试？”

　　“你？”他那张憔悴的脸上闪过一丝希望的神色，有那么一会儿，Merlin又看见了他记忆中的Arthur的一些东西——但深深地伤害了他，而且非常脆弱。很快，那一抹属于Arthur的影子就消失了。“不，没用。对我来说已经太晚了，就像我父亲一样。它已经让自己成为了我的一部分；它已经到了我的灵魂深处。”

　　“是你要这么说吗，Arthur？”Merlin固执地问，“还是那个恶魔？”

　　他没有回答，但Merlin听到他在紧咬的牙关间吸了一口气，又长又细，好像还在痛。

　　“怎么了？”Merlin把手放在他的肩膀上，他的皮肤摸起来很烫。Merlin收回手，感觉好像被烫到了一样。

　　Arthur再度深吸一口气，摇摇头，闭上眼睛，双手握紧拳头，好像在试图控制突然的痉挛。

　　“Arthur，你怎么了？”

　　他弯下腰，双臂交叉紧紧抱住自己的膝盖，试图抵挡再一次痛苦的侵袭。Merlin怔在那里，不知所措，无法忍受他遭受这样的痛苦。

　　“我去找人帮忙。”

　　“对……”

　　Merlin站起身来，匆匆穿过房间。但他在门口的时候停了下来，回过头去看。Arthur瘫倒在地上。Merlin突然意识到，他知道该怎么办。

　　Merlin走回去，跪在他旁边，抬起他的头靠在自己胸前。

　　“为什么……你回来了吗？”他低声说。

　　“我知道你需要什么，”Merlin简单地说。

　　“不，Merlin。”Arthur想把他推开。“我已经没有什么控制力了。我不想伤害你——”

　　“我还年轻，足够强壮。让我来帮你。”

　　Arthur转过脑袋，不去看他。“不，我做不到。我不会的。”

　　“Arthur，”Merlin的声音很平静，平静而真挚。他的手指轻轻地抚摸着他的脸，一个指尖划过他的嘴唇，好像是为了平息他的抗议。Merlin意识到，在这里，他一直都在直接叫出他的名字，好像他们是平等的。

　　突然，他看到Arthur的眼睛在聚集的阴暗中闪烁着明亮而狂野的蓝色火焰。Arthur伸出的手指紧握着他的肩膀。他突然站起来，嘴唇贴近他的双唇。Merlin尝到了他舌尖上的火光，感觉到他身上灼热的热气扑面而来。Arthur迅速激烈的反应让他措手不及，他感到几乎要被一阵恐慌压倒了。

　　塔楼里早已逝去的幻象，死去的Pendragon的情人们聚集在他脑海的阴影里。他们细白鲜嫩的身体上布满鲜红的痕迹；阴暗的、死亡的眼睛警觉地盯着他……

　　但这不是他一直想要的吗？成为他的？

         

　　“喝吧。从他那里拿走你所需要的。”缥缈而干涸的声音几乎烧穿了Arthur的头骨，烧焦了他所有的理智。“你想死吗？没有他的血，你会死，一种可怕，缓慢而痛苦的死亡，被饥渴折磨。我不能让你死。”

　　Arthur干燥的嘴唇从他的嘴唇移动到他的喉咙，寻找Pendragon允诺的甜蜜的救赎。

　　一股鲜血从他破碎的肉体中流出，那是一种清凉的、治愈的——甘甜——使他干枯的身躯充满了赋予生命的水分。他无法控制自己。他必须索取更多。

　　“更多。”Pendragon喘息着。

　　然后他感到Merlin在他怀里颤抖。他抬起头，看见他闭着眼睛，已经昏倒在他身上，他那蓬松的头发柔软地贴在他的胸前，深沉而温暖的深色。

　　突然间，他震惊地回过神来。

　　“Merlin？”他颤抖地去叫他的名字，但他没有回应。

　　“你喝得还不够。”

　　“是太多了！”他的嘴唇上有血。他的血。他做了什么？尽管他很虚弱，但他无法开始想象他犯了什么卑鄙可怕的罪行。

　　“他把自己交给了你。心甘情愿。你为什么不拿走属于你的？”

　　“不！”Arthur感到虚弱眩晕，试图挡住Pendragon诱惑的声音。

　　“喝他的血！拯救你自己！”Arthur感觉到Pendragon在他脑海中重新出现，它的黑暗力量威胁着要凌驾于他自己的意志之上。

　　“我不能！”Arthur用尽最后的力气喊道。“你不能逼我。我不再是你的傀儡了！”

　　“我必须活下来！我需要你的身体……”

　　房间旋转起来。他耳朵里的声音急促焦躁；他正在失去知觉。然而，一个简单的事实突然在他的心中燃烧起来。

　　“我……我需要他，我不能失去他，”他低声说。“……我不会让你毁了他。Without him I’d be . . . nothing.”

　　“Then . . . be . . . nothing.”

　　Nothing. Arthur被意志的斗争弄得精疲力尽，他觉得自己慢慢地被吸进了黑暗的漩涡。

　　Nothing . . .

         

　　一个寒冷的黎明，像融化的冰一样冷得令人打颤，Arthur惊醒了，有一阵子，他躺在那里，盯着那扇投进亮光的窗户，困惑地想知道他在哪里，为什么大面积的窗玻璃都已经碎了。

　　玻璃碎片散落在他身旁的地板上。断断续续的记忆碎片开始在他空白的记忆中翻滚。

　　城堡被包围了。Anglesey［安格莱西］的加农炮和迫击炮炸毁了塔楼，把城堡震得摇摇欲坠……

　　他屏住呼吸，听着。现在已经没有炮声了。

　　一切都结束了吗？

　　他环顾四周，发现自己正和Merlin一起躺在父亲的书房里。

　　“Merlin？”他轻声叫他。他用胳膊肘撑起身子，另一只手触摸到Merlin的头发和脸颊。

　　塔楼被炮火击中了，他们都被打昏了吗？他几乎赤身裸体；爆炸一定很猛烈，把他的衣服从身上撕碎了。还有Merlin……他看到他那简单的亚麻布衣裳也被撕破了。

　　“Merlin！”他又叫他的名字，这次声音更大了。他为什么不回答？他重重地压在他身上，一种死亡的重量，几乎像是——

　　“Merlin！”他爬起来，轻轻地把他翻过来。让他的脑袋向后仰靠在他的肩膀上，当他苍白的胸膛和脖颈露出来时，他惊恐地看到那血肉模糊的伤口，仍然在流血，在他苍白的皮肤上，鲜红得吓人。

　　柔软的白色果肉，如此香甜的亲吻，品尝……在彻底变冷之前。

　　“哦，不，不，不……”他喃喃地说，不敢相信眼前的一切。在他看来，那道参差不齐的伤口是他紧闭着自己燃烧的嘴寻求救援的地方。

　　他把耳朵贴在他的嘴唇上，听着他微弱的呼吸声，紧拥着他柔软的身体。

　　What have I done?

　　

　　*

　　

　　一只白鸽在Gaius梦中的黑暗森林里飞翔，洁白而天真。

　　“过来，小可爱，”Gaius低声叫着，举起手去抓那只鸽子。

　　但还没来得及触碰到，一双眼睛在黑暗中闪着蓝色的光芒。一只黑暗的生物从荆棘的阴影里猛然冲出，用爪子抓住鸽子，撕碎它柔软的躯体。

　　“不！”Gaius大叫一声，但已经太晚了。一根血迹斑斑的白色羽毛飞到他的脸上……

         

　　“Merlin！”Gaius惊醒了，笔直地坐在椅子上。站在椅背上的Lady Iceflower［冰花夫人］惊讶地尖叫了一声，径直飞向空中。

　　“他有麻烦了，”Gaius对Lady Iceflower［冰花夫人］说。“我能感觉到。可爱，愚蠢的男孩，就像他父亲一样。不听从老师的警告，被诅咒吸引到那该死的Pendragon的巢穴。”他匆忙把一条厚厚的披肩披在肩上，把长满老茧的脚硬塞进靴子里，拿起装着古琴的刺绣布袋，背到肩上，嘴里一刻不停地跟猫头鹰咕哝着。

　　白鸽在一条闪闪发光的蛇盘中挣扎，它被撕碎的羽毛像雪一样散落在黑暗潮湿的叶子上。它的翅膀无力地颤动着，挣扎着求生……

　　“如果他敢把一根手指放在我的小学徒的身上，我就把他和他的守护者直接送进地狱！”

         

　　Arthur把Merlin轻轻地放在床上。刺绣精美的床单上覆盖着一层灰泥，他把它从Merlin的身下取走，抽出下面一层的细棉麻床单盖住他。

　　雕窗玻璃上的玻璃都已经碎了，卧室里冷得要命。

　　他跪在Merlin身边，不知道该怎么办，徒劳地抚摸着他那无力的手，对他讲话，好像讲话能把他带回来似的。

　　“你为什么不听我的，Merlin？我告诉过你出去。你为什么留下来？”

　　他的皮肤苍白得几乎成了半透明的。像死人一样苍白。

　　泪水涌上他的眼睛，因悲伤和内疚而炽热。

　　我杀了他。

　　泪水模糊了那张苍白的、静止的脸，从他的脸颊上滑下来。

　　他俯身向前，轻轻地吻了吻他冰冷的嘴唇，泪水让他的眼睛和心都一片迷茫。

　　那是从他嘴唇里溢出的微弱的呼吸吗？微弱得甚至连一声叹息都算不上？

　　“Merlin.”他呼唤着他的名字，声音因希望而颤抖。“哦，Merlin，请睁开眼睛——”

　　突然他知道他只有一件事要做。不论他需要付出多大代价，他都必须坚持到底。

　　“如果这就是Pendragon的意义，我再也不要了！”

　　但首先，他必须让自己的大脑一片空白，因为一旦意识到他的意图，那只恶魔就会试图用它所有的诡计和力量来阻止他。

　　他急忙穿上衬衫、外套和马裤，然后轻轻地把床单裹在Merlin身上。

　　然后，他把他抱在怀里，爬上断断续续的楼梯，来到Winter Tower［凛冬塔］的塔顶。

　　在下面，他注意到远处隐约传来的喊声，注意到人们伸出手指向上指着。

　　Gaius。他正以他所知道的最快的方式带他去见Gaius。

　　他走到边缘，感到风吹得他脸上发冷。

　　别让我失望，Pendragon。

　　他闭上眼睛，紧紧地抱着Merlin，深深地吸了一口气。

　　然后迈向天空。

         

　　“Gaius？”主教在沉闷的晨光中低头看着他。

　　Gaius低声咒骂。为什么Alator［阿拉托］主教要干涉？他确信他此刻会阻止自己。

　　“你这么早要去哪儿？”

　　“去Pendragon城堡。Merlin需要我。”

　　“让我们把你带上马车。步行要走很长一段路。”

　　Gaius哼了一声。“我等不及你们把车准备好。他现在就需要我！”然后他停了下来，感觉到一个陌生的存在正在逼近，比暴风还要快。他打了个寒噤，感到骨头里突然发出明显的警告。

　　“怎么了？”主教问道，弯下腰来扶住他。

　　天渐渐黑了。

　　“太迟了，主教！”Gaius凝视着黑暗汹涌逼近的天空。“他来了。”

         

　　Pendragon在白色的修道院建筑群中盘旋，寻找降落的地方。修士们在下面的空地上出现了，四处乱跑，指着他。他低头向下扑去，传来低声的祷告声和惊恐的叫声。

　　他紧抱着昏迷的Merlin，在Saint Emrys［圣艾莫瑞斯］教堂前停了下来，爪子在冰冻的地面上刨着。

　　修士们包围了他。一些人向他泼圣水，另一些人挥舞着铁锹、斧头、锄头和从日常琐事中拿来的临时武器保卫圣殿。

　　“傻瓜们。”Pendragon干巴巴的声音在Arthur的脑海里隐约回响。“他们认为用园艺工具能打败我们吗？”

　　“不要攻击！”Alator［阿拉托］主教手里拿着棍子，大步穿过人群。“你们看不到那里还有个男孩吗？”

　　“Merlin！”Gaius推开主教，双手叉腰，站在主教身前。他满脸皱纹，眼里闪烁着愤怒的光芒；只有他一个人不怕他。“把我的学徒还给我，Pendragon！”

　　“消灭那个老头。”

　　“不。”Arthur挣扎着重新控制自己的意识。他的意志笼罩在烟雾和阴影中。但他知道他走到这一步是有原因的。他的救赎，他存活的理由全都依赖于它。“我必须和他谈谈。”

　　“那个老头很危险。很强大。他想伤害我们。”

　　“Ga. . . Gaius，帮帮我，”Arthur尽可能大声说。“帮我摆脱这个恶魔——”

　　“Arthur！”Pendragon发出一声警告的吼叫，像一支闪电矛一样灼伤了他的意识。现在它知道了他的意图。它会一直与他抗争。

　　“把我的学徒还给我，”Gaius重复道，站在他面前，伸出双臂。

　　Merlin。他仍然把他抱在怀里。白色，仿佛是他的光环，一种几乎是发光的白色，淡淡的火焰苍白地燃烧着……

　　他知道还有机会，但他必须冒一切危险救他的性命。

　　“消灭他。”

　　“不。”Arthur用尽全力，把自己的意识放在Pendragon的声音上。他想摆脱囚禁他的黑翼恶魔的身躯。他必须把它撕下来，就好像他是一条蜕皮的蛇，一只从幼虫壳里冒出来的蜻蜓。

　　“Merlin，”他大声说。他努力让关于他的记忆去给他力量，逼迫那无尽的浓雾与阴影从他身上融化，巨大的翅膀折叠进他的身体。笼罩着他视线的阴霾散去了。

　　他跪倒在地——又变成了一个人，仍然紧紧地抱着Merlin。

　　“快！”他喘着气。“我撑不了太久。”

　　Alator［阿拉托］主教放下手中的棍子，弯下腰把Merlin从他身边带走，用他有力的手臂把他抱起来。

　　“把Arthur陛下带到主教堂里，”Gaius对修士们说，“把他绑起来。守护者会不惜一切代价与我们战斗。”

　　一声雷鸣响彻Arthur的脑海。他脑中闪烁着蓝色和黑色的痛苦的火焰。Arthur拍拍自己的脑袋，奋力阻止Pendragon重新获得控制。

　　“你为什么背叛我，Arthur？”每一个黑暗的词都在火中铭刻在他的脑海里。“我们现在是一体了。把我们分开，你会发疯的。”

　　“那……”Arthur设法把它说出来，”是……一个风险……但我甘愿接受……只要永远摆脱你！”

         

　　Gaius看着修士们扑向国王Arthur，用绳子把他捆起来。被恶魔附身，他反击，咆哮着，用爪子抓着他们，露出獠牙。但最后他们把他推倒，把他的手腕和腿绑得紧紧的。然而，他仍然疯狂地左右抽打他的脑袋。

　　他们把他拖进Saint Emrys［圣艾莫瑞斯］的主教堂，Gaius跟在后面，从他的肩包里抽出古琴。

　　他冷静地看着，修士们把年轻的Pendragon绑在石板上。

　　他看错他了吗？

　　他是出于自己的自由意志——冒着难以想象的生命危险——来请求他帮助驱除Pendragon。他自愿放弃自己的力量——这种力量如此强大，以至于其他人会为了拥有它而不惜一切代价。

　　也许Merlin是对的，而这一次与他之前的所有Ambrosius［安布罗休斯］家族的人都不同。

　　他在古琴上敲出一串锯齿般的音符，听到它们在烛光圣殿的周围飘荡回响。

         

　　Arthur感到他的意识正在远离教堂。蜡烛的微光慢慢地退去，他发现自己漂浮在一片柔软的雪云上：白色的，被冬日的金色穿透，悬在时间之外的一瞬间。

　　Gaius站在他对面，只是他不再是一个干枯的老人，而是一个年轻、高大、强壮的男人，浓密的深色头发被微风吹动，远远离开了活人的世界。

　　“我只能控制一会儿，”Gaius对他说。“做你必须做的事，快点。”

　　Arthur低头凝望着，就在他说话的时候，他的身体好像融化成了半透明的样子。

　　它躺在那里，像蛇一样紧紧地缠绕着他的心。纤细的爪子，闪烁着明亮的星蓝色，延伸到他全身和大脑，一种精致的缠绕，细如蛛丝。它把自己影射进了他自身的每一个部分，密不可分地交织在一起。

　　Arthur振作起来，双手伸进自己的胸膛，紧紧抓住Pendragon。

　　就像把自己抓得四分五裂，撕裂，扯碎自己的血肉和筋骨。当他的手指抓住这个生物时，他感到全身一阵震颤。灼热的疼痛在他的脑海中燃烧，耀眼的蓝色如Pendragon的火焰。

　　“别松手！”Gaius喊道。

　　“Arthur.”Pendragon现在开始对他讲话，他那柔和的声音因痛苦而撕裂。“你为什么要毁了我？我是同类中最后一个。你能凭良心忍受我的死吗？”

　　“别听它的。”

　　“我让你变得坚强。我让你变得强大。没有我你什么都不是！”

　　“我宁愿……什么……都不是。”Arthur紧紧抓住它，用力往外拽，感觉纤细的细丝一根一根地扯断，慢慢地松开了紧勒着他的手。

　　“你以为没有我你能活下去，但没有我你会发疯的。彻底地疯狂。”

　　Arthur咬紧牙关，使劲往外拽。突然，他感觉到Pendragon从他身上滑了出来，他摔倒在地上，和一个巨大的影子守护者扭打在一起，这个影子守护者被缠绕在蜿蜒的丝线里。

　　“Gaius！”他喊道，声音有些哽咽。“现在！”

         

　　Gaius凝视着Pendragon。

　　他从它所有的别样的魅力中看到了它：可怕，却拥有一种闪光的美，一种来自远方的灵魂生物，一个孤独的陌生人，被遗弃在这个世界里，不可思议地远离了它自己的同类。他站在那里，为它的困境感到悲伤。

　　然后他想起了。这就是那个摧毁了他的生活，摧毁了他的主人和他的家人的恶魔。这就是千年以来用恐惧统治Camelot的守护者。

　　他张开嘴，从喉咙深处发出一种强烈的、黑暗的声音，这是一种震耳欲聋的共鸣，伴随着滚滚雷声和闪电的噼啪作响。

　　在一片黑暗中，Pendragon像一条即将出击的蛇似的盘起尾巴，挺立上身。蓝色和金色的眼睛扫视着他。他退缩了。就好像它在他的脑海里翻腾，暴露出他最深的、最隐密的思想。

　　“快要……到极限了……”Arthur仍然坚持着。

　　一只黑鹰突然出现在他们的头顶，它金色的眼睛盯着Arthur。一瞬间，Pendragon都因此转移了注意力，挣扎变得虚弱起来。

　　黑鹰停在琴弦上，它突然跃起，爪子划出几个音符。然后，Gaius找到了。它的存在，它的本质，振动的音调。Gaius突然控制住了。

　　“Emrys……”Pendragon低语。

　　光突然从空气中被抽走了。黑暗的嗡嗡声几乎要把Arthur闷死在其中。蓝色磷光的微光照亮了阴影。他再也不能呼吸了，他快要窒息而死了……

　　一阵抽搐的颤栗在束缚住Pendragon的线圈中荡漾。

　　他感到它在呼喊。

　　“啊，Arthur——”

　　那哭喊呼唤的声音在他脑海中划过，一声震耳欲聋的怒吼。

　　当那生物从他身边升起时，他被抛下，无助地在云和星影的漩涡中旋转。

　　“离开。”Gaius站在他身旁，一只胳膊举了起来。

　　闪烁的阴影漩涡掠过天空，像黑色的羽毛一样撕碎了云层。

　　

　　*

　　

　　Arthur一睁开眼睛，认出了Saint Emrys［圣艾莫瑞斯］主教堂的壁画，他就知道Pendragon已经不见了。

　　他感到浑身无力。筋疲力竭。

　　完全的空虚。

　　他不再通过Pendragon增强的视力来看这个世界了。一切都显得单调乏味。

　　Gaius站在他身旁，怀里仍紧紧抱着古琴。

　　“你们可以解开他了，”Gaius开口。“他现在对你们没有威胁了。”

　　修士们出现了，忙着解开绑住Arthur的绳子。他坐起来，搓着被擦破的手腕和脚踝。

　　“真的离开我了吗，Gaius？”

　　“哦。我累了。”老人坐在长凳上，心情愉悦地把古琴放在他的身旁。

　　“我怕它会伤害你——”

　　“谁，我？”Gaius抬起头来，灰色的眼睛在布满皱纹的脸上凶恶地瞪着他。“不，我是用更结实的材料做的。另外，大部分的事情是你做的，Arthur Ambrosius［亚瑟·安布罗休斯］。那需要勇气。非常大的勇气。”

　　他感到一阵内疚和失落的颤抖。他在脑海中又听到它叫道：“我是同类中最后一个。”

　　“它去哪儿了？你把它送到哪里去了？”

　　“说实话，我不知道。离这儿很远。很远很远。”

　　修士们默默地帮助Arthur从束缚他的石板上下来。

　　他几个月来第一次——独自站着——看着Gaius。

　　“我欠你太多了，”他激动得声音颤抖。然后他看到古琴已经变得残破不堪，琴弦全都断了，几乎所有的古代彩绘装饰都被烧焦了。“你的琴——”

　　“你可以先把它修好，”老人疲倦地说。“而且也不能敷衍了事。这乐器是我母亲的，在她之前是她母亲的。”

　　“我保证，除了来自Ascetir［阿斯特尔］最熟练的工匠之外，任何人都不许碰它。”

         

　　Merlin的意识清晰起来，看到Arthur坐在他的身边。Arthur的脸色苍白，面色憔悴，剃净了胡子，眼睛下面有浓重的黑眼圈。但那双眼睛是他从他的画像回忆里的深邃的夏日蓝色，深邃如他从未见过却常常梦到的温暖海洋。不再有另一个生物的光芒，只有一个失去了具有重要意义的人的悲伤、遥远的神情。

　　“陛下？”Merlin显然有点困惑。

　　Arthur愣了一下，好像在组织语言。“Merlin？你感觉怎么样？”

　　Merlin不知道自己在做什么，却发现自己摸到了喉咙处的伤口。

　　“我正在康复。”他点点头。“感觉愈合得很好。”

　　“我……我伤害了你，”他结结巴巴地说。“我从没想过要伤害你，Merlin。”

　　“我知道。”Merlin向他伸出一只手。“我知道。”

　　Arthur看着他的手，好像不知道该怎么做一样。然后，Merlin感觉到他的手指在他的手周围蜷曲，感觉到他握着自己的温暖。Merlin突然意识到那漂亮的耀眼的金发。

　　“Pendragon……离开了？”他惊奇地说。

　　“离开了。永远。”

　　Merlin忘记了自己还很虚弱。他只知道他们都还活着，他们都活了下来。只感到一股幸福的浪潮淹没了他。

         

　　这是一次奇怪的返乡之旅，Igraine［伊格莱恩］想，她冒险走出房间，在尘土飞扬的走廊里漫步，就像她在梦中经常做的那样。作为一个年轻的新娘，她曾经是这个荒凉的雪域和阴影的守护者。现在城堡的塔楼被Pellinore［佩利诺尔］的大炮炸得破烂不堪，还有她和Uther共同生活的回忆。

　　Katell［科特尔］告诉她，她已经睡了几乎两天两夜了，从Listenoise［雷森诺斯］一路来到这里来的旅途使她筋疲力尽。这次飞行也给她造成了很大的伤害。她的手紧紧地贴在Pendragon那有鳞的背上，完全被擦破了，虽然Katell［科特尔］已经把它们清理好，涂上药膏，用干净的亚麻布包起来，但它们仍然僵硬而痛苦。

　　她只想让自己放心，Arthur没事——但似乎没人知道他在哪里。

　　在尘土飞扬的大厅尽头，出现了两个人影：两个男孩，手牵着手。即使在他们的身后有日光，让她难以辨认他们的脸庞，但其中一个人看起来也很熟悉。

　　“Arthur？”Igraine［伊格莱恩］不确定地叫道。

　　Arthur看到她，认出了她，他朝她跑过来，伸出双臂紧紧拥抱住她。

　　“看着我，妈妈！”他挽着她的手臂，凝视着她的眼睛。“我已经被治愈了。Pendragon已经不见了。”

　　她把裹着绷带的手举到他的脸上，寻找任何可能残留下的迹象。但她什么也没看见。他看上去很疲倦，需要好好洗一洗，但她又认出他是她的儿子。她第二次拥抱了他，只是为了确定和知道他说的是真的。不知怎么回事，没有了炼金药的帮助，他挣脱了束缚，又恢复了原有的自我。

　　然后她想起他们并不孤单。那个深色卷发的男孩仍然站在那里，有些羞怯地站在他身后。

　　“但这是谁，Arthur？”Igraine［伊格莱恩］笑着转向他，觉得他们之间有某种特殊的联系。

　　“这是Merlin。我欠他一条命。”

　　Igraine［伊格莱恩］向Merlin伸出手来，Merlin犹豫了一会儿，走上前来，让她拥抱自己，亲吻自己的脸颊。他完全呆住了。Igraine［伊格莱恩］看看Arthur，又看看Merlin，感到如释重负的泪水刺向她的眼睛，她用一只胳膊搂住一个，紧紧地拥抱他们。

　　她还不能说话，怕自己会哭出声来。有太多的话要说，有太多的问题要回答——但一切都可以等到以后。

　　

　　

Epilogue

　　

　　一场黑暗而狂暴的旋风，掠过Camelot北部的荒野，摧毁了它途径的一切，遮住了冬日短暂而苍白的阳光，把中午变成了黑夜。

　　当北极光掠过冰冻的Saltyk Sea［萨尔蒂克海］并穿过Anglesey［安格莱西］时，一道道蓝色的闪电劈啪作响。

　　那些目睹了它的暴力的人后来说，风的尖叫听起来像是一个迷失的灵魂，一个痛苦的幽灵，为寻求拯救而悲恸地嚎叫。一些人甚至声称他们听到了风声中的哀号。

　　Alyne［艾琳］公主正在努力学习做十字绣。她和Nancy［南希］正在给爸爸和她的新妈妈做一个婚礼样品，上面写着“健康长寿”。

　　然后她感觉到空气中突然传来一种黑暗的颤动。她开始颤抖起来，刺破了手指。一滴鲜血弄脏了那块干净的亚麻布。

　　“现在我得重新开始了。我讨厌针线活！”她扔下皱巴巴的图样和皇家蓝丝绸的骨架，一瘸一拐地走到窗前。

　　“太黑了，”她抬头望着天空。“现在甚至还没到喝茶的时间。”

　　“殿下，只不过又来了一场暴风雪，”Nancy［南希］叹了口气说。

　　Alyne［艾琳］感觉到她手臂上的毛孔都感到刺痛。她全身都冻得直哆嗦。

　　“Pendragon，”她低声说。“Pendragon，怎么了？”她举起双臂，恳求着，伸出双手。它自由了。自由，但现在充满愤怒和困惑。它不理解自己的自由。被扔进一个它不理解的世界，它只知道它孤独而脆弱。

　　它怎么能理解她的渴望？在空中自由地飞翔？不再被这个扭曲笨拙的身体所困扰，而是像野生的白天鹅一样优雅地飞翔？

　　天色更暗了，寒风吹动公园里光秃秃的树枝。

　　Alyne［艾琳］抬头望向黑暗笼罩的暴风云，看到闪电般蓝色的眼睛穿透了黑暗的薄雾。

　　“使用我，Pendragon。我来帮你。”

　　“使用你？”她的脑中闪现出轻蔑的声音。“你对我有什么用？你太小了，太弱了，无法支撑我的力量。”她感觉到它疯狂的绝望；它快要死了。“我会把你烧成灰烬。”

　　“我愿意冒这个险，而且很乐意这样做，”她低声说，知道她说的是真的，“要把你从毁灭中拯救出来。”

　　但是垂死的Pendragon已经从她身边飞走了。

　　Alyne［艾琳］站在那里盯着它，脸上沾满了沮丧和怜悯的泪水。

         

　　另一个观察者默默地观望着Pendragon从实验室的窗口经过。

　　Taliesin［塔利森］用望远镜跟踪它狂野的飞行，直到它从遥远的地平线上消失。

　　然后他取来Vox Nannerl［娜奈尔之音］，与Mirom［米罗姆］建立了联系。

　　“Marshall［马歇尔］议长？我有紧急消息要告诉陛下。告诉他King Arthur不再是Pendragon了。Camelot毫无防备。”

TBC

第一部分终于完结了。非常感谢愿意读这个故事的宝贝们~

第二部分Imprisoned Dragon On The Tower 敬请期待~

PS：最近工作真的太忙了，一直在加班，耽误了更新时间，长篇慢慢来吧，希望大家能多给这个故事一点耐心，非常感谢~爱你们ღ( ´･ᴗ･` )比心

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